電子琴嚴格來說叫電子樂器。準確地說，它是由電子電路組成的振蕩器，然後經過處理產生聲音。電子琴包括鍵盤電子琴、電鋼琴、電子手風琴、演奏電子琴(如電薩克斯管)等。
電子琴不同於電吉他、二胡、小提琴等其他電聲樂器。雖然這些樂器內部有電子電路，但電子電路只處理琴弦的振動信號。不同於電子樂器，我們把電吉他、二胡、小提琴稱為電聲樂器。
電子琴是壹種鍵盤樂器，但實際上是壹種電子合成器。其實電子琴根本不是壹個正確的名字，因為長得像鋼琴，所以有人叫電子琴。其實正式名稱應該是電子合成器。
采用大規模集成電路，大部分配有聲音存儲器(波表)。用於存儲各種樂器的真實聲音波形，並在演奏時輸出。常用的電子琴有兩種:編曲鍵盤(帶自動伴奏)和合成器(不帶自動伴奏)。廣義的電子琴包括電子鋼琴(數碼鋼琴，區別於電聲鋼琴)，多采用五線譜，多為高低雙線記譜法。有時也使用中音譜、簡譜和吉他譜。壹般用於搖滾音樂。