隆冬漸至，宮裏的梅花盛開，朵朵擁簇壓滿枝頭，更落得樹下如花雪海。
珍珠身子漸好，奉召到帝宮參加梅花盛宴。
侍奴燕兒為珍珠挑來衣櫃裏最華麗的衣裳，和帝王眾多賞賜中最耀目的金簪。
見到繁復的服裝和沈重的首飾，珍珠無言的接受，任由宮奴們把他擺弄成癡呆布偶。
只在出門的時候，喚燕兒折下壹枝曲梅，持在手中，清香幽幽，忘卻眼前煩憂。
到達昊宮時，賞梅盛宴已經開始，珍珠的粉色錦衣，因他匍匐在地謝恩領罰，如花海般展開......
歡樂的宮殿裏瞬間安靜下來，大臣妃子們個個被珍珠吸引，疑惑地觀望。
驚人美貌姍姍來遲的妃子會受到何等的懲罰。
昊帝閑靠在龍椅上，正啜飲身側明妃以唇哺餵的美酒。
冷冷地掃壹眼殿下的珍珠，令群臣失望，揚手示意遲到的妃子起身並坐在他身旁。
沒有帝王的震怒，沒有滿足嗜血之人的懲罰，好似失望壹般，不久前引來的註目盡皆散去，珍珠更加低頭垂首，坐在自己的座位上不敢稍動，唯恐再引來不必要的註意。
盡管如此，珍珠依然感覺到有目光如劍，不時在自己身上面上戳過。
兇狠地直視自己的是壹個女人，高雅大方的女人，幾件適當而不誇張的首飾自然地托出雍容華貴的氣勢，緊靠向昊帝的身體，宣示著女人的地位。
回首望去，鳳冠帶在與昊帝同年齡的女人頭上，雖只有二十多歲，穩沈持重，舉手投足間隱約可見絕色風華，見到珍珠，眼中只有壹片鎮定安祥神色，大有國母之風範。
她就是皇後折櫻了，掌握後宮生殺大權，要對她恭敬--珍珠這麽對自己說。
初見，折櫻只在珍珠入殿時觀壹眼，其後再未多望。
大臣們坐在下首飲酒作樂，有妃娉獻舞，將采集來的血色梅花撒得漫天繽紛，合著彩袖翻飛作舞。
落在珍珠的眼裏，卻是點點心痛。
炫爛的生命，就這麽謝了，敗了，殘了......
化作塵泥，任人踏於足下......
執於手中的梅花清香復熾，傳到昊帝鼻端，引來驚鴻壹瞥。
淡淡的，無情的目光，好似全然不識伊人。
引起他全神註視的是庭上的國丈宰相西門鷹，不飲酒的男人，不笑鬧，坐於壹隅，不語。
五十歲年紀，精練強幹，雙目開合間有精光乍泄。
昊帝也註意到西門鷹的異常，與明妃***飲後，啟聲問道："正值寒梅盛開，舉宮同樂，申相為何不暢飲開懷呢？"
西門鷹報拳行禮，答帝王："吾皇萬歲，梅花盛宴本是喜事，皇上卻不除後患，反引入內室，只怕必有近憂。"
"呵呵，妳原來為此事煩惱。來人，把他帶進來。"
珍珠不明就裏，滿頭霧水，正在糊塗，壹個人被帶入宮室。
"勝帝！"
有大臣驚呼出聲。
"勝帝還沒死？""怎麽會這樣？"壹時之間耳語聲頗傳，宮廷裏議論紛紛。
在珍珠眼裏，勝帝卻已不是勝帝。
殘落的夕陽怎與日正當空暴虐橫肆的紅日可比？今日的勝帝老態龍鐘，不復當年。
只有在他擡眼望向壹班心有余悸的大臣時，眼中才會閃過壹絲往昔的威嚴。
勝帝始終沒有擡頭看壹眼奪位的兒子。
側坐昊帝壹旁的珍珠心中暗幸，自己與勝帝目光交視時會是何等模樣，眼前落泊如斯的勝帝依然會鄙視自己吧--壹個人盡可夫的孌人。
仗著昊帝的寵愛，明妃的氣焰可不壹般，見到勝帝大勢全盡，伸指瞪目，指著殿下之人，用她的尖細的聲音叫道："大膽，見到帝君，還不下跪行禮。"
原來今日之勝帝早已不是往日的勝帝，被明妃這麽壹喚，群臣皆醒，不過是階下壹囚徒，立時大聲喝斥，唾沫飛濺如雨。
珍珠閑坐無事，觀昊帝容顏，怔然，為何見半縷親情浮面，昊帝心中有不忍不舍之情。
眾人的喝斥何時停止下來，珍珠並未留意。
腦海中早已轉過千萬個畫面：婉轉承歡的玉妃，苦苦磨難中涅盤的寒妃......
殿內靜下來的時候，珍珠聽到衣物磨擦"嗽嗽"作響的聲音，回過神來，只見昊帝和眾人盡皆瞪著自己。
怎麽回事？
暗問自己，恐怕失神之間，已不知過盡千山萬水。
"珍妃，妳滿面憐惜神色，是為勝帝嗎？"
昊帝的聲音緩慢而凝重。
明妃在帝君身側輕輕淺淺地笑著，難得的暢意和舒展。
珍珠不知如何答復，也不敢冒然答復。
如果說既為勝帝也為妳，只怕要即刻領死。
殿堂上君心難測。
勝帝的生死，乃帝王家的家事，君國家的國事，唯壹無處置喙的是自己小小孌童。
憐又如何，該死的壹定要死，惜又如何，如果可保他壹條性命，勝造七級浮屠。
真正的生死，是君王的心意，與人何由？
麗人緩緩起身，擁著壹身臃贅衣物，跪落塵埃。
昊舉杯飲，酒卻失落，撒在襟上，透過錦鍛，濕了身。
心事被珍珠通透，君王不禁側目，沒料到小小珍珠非平常後妃，只知爭寵奪嬌。
珍珠的出列下跪，竟似壹耳光扇在帝王的臉上，令高高在上之人大失顏面。象在暗自嘲諷，滿殿文武大臣，不如壹位在夜夜承歡他人身下之人。
有能耐心機的孌人，留在身邊，是福？是禍？
無情的心冷硬，昊不敢拿江山社稷來搏，自古紅顏禍水，還是早早鏟除為好。
不舍，卻為著家國天下，壹定要舍。
珍珠壹心依昊帝心意，救助勝帝，全然忘記帝王的疑心重病和自己的性命。
"呵呵"帝音朗朗，"難得有人知我心意，勝帝無論如何是我父親，妳們怎麽可以慫恿我殺了他？要我做壹個殺父的昏君嗎？"
壹言即出，群臣臉色數變，剛才還在極力堅持立斬勝帝的大臣，轉瞬間已是口口聲聲"殺不得"。
只有宰相西門鷹正襟而坐，壹言未發，自珍珠跪落塵埃開始，目光就未離開過他身上。
殿中勝帝有些愕然，未料到會有壹孌童幫自己求情，仔細端詳，記得正是失勢當晚要臨幸的珍珠，見他今日衣著打扮，華艷非凡，必定早已投入新帝懷抱，如此薄情寡義之人為何會替自己求情，心裏十分不解。
只是銀牙壹咬，"哼"地壹聲拂袖轉過身去，也不再多望珍珠壹眼。
梅花宴裏，笑得最美最開心的是明妃。
西門鷹自勝帝入來後壹直未開聲。
昊帝飲逾百杯，大醉。
勝帝被賜居於冷宮枯琴居靜養，著人看守，終生不得逾越半步。
眾妃獻舞十曲。
采梅花百枝，賞賜予群臣。
君臣盡興。
珍珠跪到宴終，暈倒於帝側。
梅花宴後，珍珠賜住枯琴居，賞予勝帝。
去時攜昊帝親筆信壹封。
信上書：我自妳處把他奪來，現在還給妳。
"宮裏？王母娘娘的天宮？原來妳撒謊，明明是死了，拐著彎騙人說活著，呵呵--"
"好，好，好，妳是天宮裏的仙子。"
"仙子？"
"對。"
"我是什麽仙子？"
"妳說呢？妳自己說是什麽仙子呀？"
"我是桃花仙子，呵呵--"
"桃花仙子，過來吃飯。"
"他為什麽不吃飯？"
"他不用吃飯，他是天子。"
"不吃飯？對呀，仙人不用吃飯，不用吃飯，只吃蟠桃就飽了，拿蟠桃來--"
"這......"
"好了，妳去摘蟠桃吧，我要去飛天了。"
"啊，娘娘--"
"我飛--"
"燕兒，他真的瘋了嗎？"
"對，不瘋不會把自己摔得這麽傷。"
"可是......"
"妳不相信？"
"對。"
"那妳去試試。"
"好，我會試。"
"妳--"
"啊，玉兒？玉兒過來，讓我抱抱。"
"長高長大了呢。"
"原來妳真的是裝瘋。"
"妳是誰？"
"我--"
"過來，玉兒，讓我仔細看看。"
"哼！"
"燕兒，他沒瘋，他認得玉兒。"
"可是......"
"不用說了。"
"聖上--"
"在君王面前裝瘋賣傻，杖責壹百，遣回枯琴居，讓他壹輩子伴著老頭子的屍體好好過日子。"
"聖上！求聖上開恩！"
"哼！妳去那陪他吧。"
啊！好痛！
別拿那麽大的棒子打我。
玉兒，玉兒呢，叫他們別把玉兒帶走。
為什麽男人總用讓人不明白的眼光盯著我？
幕夜的時候禦醫被喚做燕兒的姑娘領進枯琴居。
盛夏裏屋子的窗戶卻關得嚴實，燕兒姑娘說病人呼冷。
滿室都是荷香，舉目望去，桌上的瓶子裏插了十數朵青荷，含苞待放，粉色的花瓣相互挽在壹起，將離未離，散發出這壹室香味來，清香得幾近濃烈了，卻壹點也不招人厭。
屋裏很靜，可以聽見院子外面荷塘荷花盛開的聲音。
屋裏還有壹室，垂著湘妃竹簾，壹時目光不能及，病人在裏面吧。
燕兒把簾子緩緩卷起，露出壹對玉足。
足踝以上蓋在雲絲被下，恍然間，禦醫呆了壹下，那足似乎比雲絲被還要白，上面壹條細細的黃金鎖鏈上龍紋暗織。
揉揉眼，暗怪燭光作怪，竹簾已卷起，見到壹蓬烏發如海般散開在床上，病人面朝下俯臥著，象是睡熟了。
宮裏的妃嬪不少，禦醫在宮裏執役已有三十年，見過兩朝的後妃，目光落在那人身上，仍被深深吸引，如膠住般躲不開來。
燕兒輕輕揭開雲絲被，禦醫驚呆立於當地，不知動彈。
絲被下少年的身體全裸，自頸以下沒有壹塊完好的肌膚，割痕、鞭痕、咬痕、杖痕......
瘦弱骨感的身體仿佛經受過世間所有的極刑。
住在枯琴居裏的主子？
先帝死了有兩個多月了吧？
--是珍妃？
當年為勝帝求情的珍妃？還沒死嗎？能從殘虐的勝帝手裏活過來，算是命長了。
踏步上前，細細審視傷口，每壹道傷口都在滲出血水，每壹條疤痕都歷歷觸目驚心。
指尖輕輕地放在上面擠壓，有些傷口擠出的是血，有些是膿......
"這，燕兒姑娘，怎麽這麽遲？"
燕兒仿似聽不到禦醫口裏的怪責之意，關切地詢問："還有救嗎？"
還有救嗎？
問得輕巧。
今夏比往年來得早，悶熱的天氣對傷勢最是無益。
這人的傷最少拖了半月有余，傷口卻不愈合，就算救下性命，難保不落下終生殘疾。
"有用過藥嗎？"禦醫問。
燕兒的眼睛早先已經紅了，看著少年的身子，叭嗒叭嗒地珠淚灑了壹襟。
禦醫仔細看清楚，少年不是睡了，如果不是痛暈過去，就是被餵下的藥迷糊過去。
這哪是人受的罪。
燕兒突然內疚地喃語道："我們沒有藥。"
禁院深宮，孤清冷絕人跡罕至的冷宮裏哪來的藥。
壹日日看著那些傷口潰爛，看著他哀痛呻吟，燕兒心裏痛，不禁暗暗怨恨那個不肯施藥的人。
躺在床上的人似乎感覺到有東西觸碰自己，身子閃避，纖腰扭動壹下，呈現出壹條性感的曲線。
禦醫才發現，原來手腳都綁在床上，用目光詢問燕兒原因。
"疼起來滿床滾，所以只好綁著。"
"啊--"
禦醫也忍不住驚呼出聲。
"少費話，我要他身上不留下壹條疤痕。"
渾厚的男音中有從未曾試過的幹澀艱難，從燭光未及的昏暗處傳來。
燕兒驚呼壹聲，未料到屋子的角落裏有人。
床上的人突然揚首，甩開壹頭烏發，露出壹張臉來，如烏雲後浮出皓月，靈動的眼眸張惶四望，沒有找到任何目標。
禦醫是皇帝專用的禦醫，聽出是昊帝的聲音。
想跪下行禮，卻被床上那張小臉吸住目光--
驚艷！
絕對的驚艷！
原來有這麽美麗的人兒，難怪帝王會緊張如斯。
留在這世上，只怕會傾國傾城。
卻為何要折磨成這樣？
就算是救活過來，也去了半條性命，只怕從此弱不禁風，呼氣得折。
半開半合著眼，如霧含煙，如水波灩漣，禦醫這個傻人，也看得癡了。
夜風撩進屋裏，沖淡了荷香，卻令人思緒隨著荷香漸遠。
"主子，讓禦醫看看妳的傷。"
話音未斷，床上人臉上突然飛起壹朵紅雲，滿面嬌羞衿態。
傷？
還有傷？
傷在哪裏？
那裏？
都傷成這樣了，那裏還有傷？
禦醫踏步上前，雙手輕輕地撥開臀瓣，玉門上斑駁的裂痕......
--菊花已被欺淩得殘落。
"什麽時候的事？"
"昨天。"
燕兒的眼睛已然哭得紅腫，無淚可流。
"唉--"
"我要看裏面......"
少年不安地扭擰，夜裏的風吹進來，身子莫名地輕輕顫抖。
燕兒手不停輕撫他的如雲秀頭，按住他的肩頭，才讓他稍稍安定下來。
手指緩緩地探進去，擴張，感覺到他的身體緊張得戰栗，四壁都是傷害遺留下來的痕跡，血肉模糊著，包括他的心。
幾不可聞的聲音道："燕兒，冷。"
"忍忍，等禦醫看完。"
合上浩眸，頭不經意地側轉過去，壹眸壹動間也絕美。
禦醫暗悔--再見不到他的臉。
"把他解開來。"
細細地檢視完的傷勢，回去取了藥，交待了燕兒，又親自過來把傷口清理幹凈，外敷的藥擦上。
不知道黑暗裏的人走了沒有，壹點聲音也沒有，連呼吸聲都不再可聞。
禦醫終於遠離，腳步聲漸漸消失在眾人耳裏。
"燕兒，把他身上的藥擦掉！"
如豹般精悍氣質的男人裹著怒氣從黑暗中走出來，呼喝著哀傷的燕兒。
"聖上，可是......"
不再多言，只用目光，燕兒已感受到無上的威儀。
還要折磨他嗎？
明明安排了禦醫來癥治，卻不給上藥，真的不要他活了？
燕兒不明白，昊自己也不太明白。
陌生人骯臟的手怎麽可以觸碰他的珍珠？
如果不是絕世神醫，如果不是等著他救人，早已斬下他的項上人頭。
怒火幾近不能抑制地燎燒，被床上的嬌小人兒按捺下來。
留下禦醫吧--還要治他的傷。
命燕兒另外取來藥，輕輕坐在床側。
臉上僵硬憤怒的表情柔和下來。
床上的人好似又睡熟了呢，其實是剛才的診療耗費了太多的精力，才暈睡過去。
用手指點了藥膏細細地塗抹。
燕兒無奈地退出房間，接下來要發生的任何事都不是她單薄力量可以左右。
纖弱的身子真的誘人呀，看，手指到處，肌膚漸漸化做荷尖的緋紅......
暈睡中連呼吸都變得粗重。
指尖輕輕地探入密處，那裏同樣需要呵護。
自己的分身已經充血得立起來了，呼吸聲粗重得如重物拖地。
昊責怪自己殘忍，還是放過他吧。
他的睡容象無害的小動物壹樣的可愛純潔......
剛才醫生說過藥裏有麻痹止痛的成份，呼吸這麽均勻，現在已經熟睡了沒有？
忍不住端起他染上嬌媚的臉，撥開烏發吻上光潔的額，輕輕地喃喃自語。
"說不定我喜歡上妳了。"
"妳心裏怨恨我吧？"
"怨恨我把妳送給先帝。"
"可是我就是怕自己喜歡上妳呀。"
"我寧願看到妳死在先帝手裏也不願意見到妳死在我手裏，把妳送給先帝比跟著我好。"
"如果我寵妳，他們會要我殺了妳。"
"妳裝瘋。妳心裏的恨我知道。"
"真瘋假瘋瞞不過我，我知道妳。"
"妳想逃避？那天夜裏怎麽不逃呢？"
"如果那天夜裏妳逃了，我見不到妳，現在也就不痛了。"
"可是怎麽辦呢？總會痛下去，我是帝王呀。"
"誰讓妳是宮裏的人，喜歡妳的又是壹國之君呢。"
"唉--"
幽長的嘆息聲伴著荷香飄浮於夏夜空中。
門外的人嚶嚶地哭了。
必竟放心不下重傷在身的主子，卻不料聽到這番話。
推門進來時，帝君已經不在，壹番話卻由星星點點的流螢攜著，浮在空中，縈繞--
久久--
不去。
良久--
床上的人也哭了，
淚濕了半邊臉--