揚琴是中國常用的壹種擊弦樂器，與鋼琴同宗，音色具有鮮明的特點，音量宏大， 剛柔並濟；慢奏時，音色如叮咚的山泉，快奏時音色又如潺潺流水。音色明亮，猶如大珠小珠落玉盤般清脆。表現力極為豐富，可以獨奏、合奏或為琴書、說唱和戲曲伴奏，在民間器樂合奏和民族樂隊中在常充當“鋼琴伴奏”的角色，是壹種不可缺少的主要樂器。
揚琴的歷史：
據史書記載，中世紀以前，亞述、波斯等古代中東國家，流行著壹種揚琴，名叫桑圖爾琴。明朝（1368~1644年），隨著中國和西亞、東亞間日趨密切的友好往來，桑圖爾琴由波斯經海路傳入我國，最初只流行在廣東壹帶，後來逐漸擴散到中國各地。後來經過中國民間藝人的改造，桑圖爾琴漸漸演化成為中國揚琴。清末以來，揚琴用於廣東音樂、江南絲竹、揚州清曲、廣西文場、常德絲弦、四川琴書、河南琴書、山東琴書、榆林小曲等樂種、曲種。
傳統揚琴，框架用色木、樺木或榆木制，上蒙白松或桐木面板，下蒙膠合板，音箱呈蝴蝶形或扁梯形。長90~97厘米、寬32~41厘米、高5.7~7厘米。左側琴頭設拴弦鉤釘，右側琴頭置弦軸。面板上開兩個圓形音孔，並鑲骨雕音窗為飾。上置兩個用竹、紅木或牛角制、呈峰谷狀條形琴碼，左為高音碼，右為低音碼，峰部用以支弦，谷部有另壹碼上的琴弦通過。面板兩側設紅木制直線或鋸齒形長條山口，用以架弦。音箱內對應面板琴碼部位膠有音梁，音梁上開四或五個圓形風眼，以使音波對流。張鋼絲弦，高音用鋼弦，低音用纏弦。琴竹又稱琴箭、琴簽，為兩支有彈性的竹制小棰。常用揚琴有八音（實發二十四音）、十音（實發三十音）、十二音（實發三十六音）三種。又稱雙八型、雙十型、雙十二型。音域分別為：八音f1—c2，十音d1—d3，十二音c—e3。
揚琴在中國已經流傳和演化了四百多年了。在這期間，中國的樂器制作家研制出了不少揚琴的新品種，比如像高低音揚琴、轉調揚琴、箏揚琴和電聲揚琴等。尤其值得壹提的是電聲揚琴，這種電聲揚琴由琴體、拾音器、放大器和音箱組成，當琴弦振動的時候，聲音波通過拾音器轉變為電訊號，然後經過放大器美化音色之後，由揚聲器發出。電聲揚琴既能伴奏又能獨奏，因此，從它問世以來，壹直受到揚琴演奏家們的好評。
演奏時，琴置於架上，左右手各執壹琴竹分別敲擊在條碼兩側的弦上。竹法（即演奏技巧）有單音、左、右彈輪、雙音（和弦）、輪音（密竹）、反竹、襯音、頓音、琶音、撥弦、上下滑音、泛音等。擅長演奏輕快、活潑的曲調。傳統樂曲有《林沖夜奔》、《蘇武牧羊》、《映山紅》、《離騷》、《將軍令》、《采紅菱》等。