平均而言，人類上眼瞼上有90至150根睫毛，在下眼瞼約有70至80根睫毛。每天會脫落1-5根睫毛。睫毛數量因人不同取決於包括遺傳因素，營養條件，健康情況和個人維護等諸多原因。青少年自然比成熟的成年人具有更長更飽滿的睫毛。它們的再生期也更短。
我們，以及許多哺乳動物、鳥類進化出超出眼眶長長的睫毛（冷血動物沒有睫毛），它的主要生理功用是為了保護寶貴的眼睛。號稱沙漠之舟的駱駝主要依靠長長的睫毛和厚厚的眼瞼抵禦風沙烈日。而人類睫毛的重要功用包括減少眼部水分的蒸發，（根據測算最高可減少50%的蒸發量），其機制是睫毛會形成壹個導流屏障，將通向眼睛的氣流挑起來引走，減弱氣流直接吹拂眼部的能力，因此可有效抑制幹眼癥。空氣中還有不少粉塵微粒，而粉塵微粒上還沾染不少可治病的細菌，睫毛形成的屏障還能起到篩除作用。睫毛還可以遮擋陽光對眼球的直接刺激，眼睫毛比較敏感，可以感受到外界壓力或觸動變化，因此遇到異物（比如汗水）靠近可以迅速關閉眼瞼，保護眼睛（妳可以輕輕用洗幹凈的手指靠近睫毛，感受這種保護作用）。可見，睫毛真可謂美觀且實用。
睫毛到底有多長才會發揮出最好效能的減少蒸發量和篩濾作用呢？科學家觀測過許多動物，小至刺猬，大到長頸鹿，發現至少有22種哺乳動物的睫毛長度是其眼睛寬度的三分之壹。人類也應該遵循這個三分之壹法則，至少現實中我們都註意到這樣壹個事實，那就是眼睛越大的人睫毛也越長。
為什麽是三分之壹這樣的比率呢？科學家用壹個充滿水的小盤子和壹個模擬睫毛的塑料條制成壹個眼睛模型，用微型風扇提供氣流。然後調整塑料條的不同長度來測量小盤子中水分蒸發量和落入小盤子的微粒數量。驗證發現塑料條長度是小盤子寬度的三分之壹時，蒸發量和減少的微粒量接近最大值。如果塑料條長度過長，縫隙太大就無法達到引流和屏障作用。
如果說眼睛是心靈的窗戶，那麽睫毛就是這窗戶的窗簾，雖然聽上去很“文青”，但還真算是比較恰當的比喻。不論古今中外，都會將長長的睫毛和大大的眼睛當成特別具有美妙女性氣質的衡量指標。比如都是老鼠卡通，妳可以認為給米老鼠畫上又長又翹的睫毛，會立即變成明妮鼠鼠。
長睫毛的女性確實更顯得美麗，因此睫毛的長短也就成為性選擇的指標之壹。為什麽會這樣呢？首先，睫毛是健康的標識，長長的睫毛意味著壹個人營養充分、身體發育良好。有些疾病如瘧疾、扁桃體疾病會導致睫毛脫落，古羅馬時期還把女性長長的睫毛當做守貞操的象征，這雖是壹派胡言，但也是建立在壹些事實觀察之上，比如梅毒就會讓患者脫掉毛發。其次，眼睛是生下來多大就有多大，而臉部卻隨著壹個人的成長而長大，人類本能會格外喜愛憐憫嬰幼兒，這是壹種保護自身物種基因向下傳遞的天性。嬰幼兒的壹個重要特征就是眼睛占據臉部的巨大比例。因此大眼睛代表著壹種幼態持續，而長睫毛會延伸眼部外緣輪廓，讓眼睛顯得更大，因而長著壹開壹翕能扇出風的長睫毛意味著健康、青春和美麗。這也解釋了睫毛生長的長短和性別無關，但占主流的男性並不追求長睫毛的原因：因為文化和觀念已經讓長長的睫毛成為女性身體顯著特征。
超長的睫毛即使不夠實用，也很美觀啊。現實中我們也會發現有的人睫毛長度就超越了其他人，感覺仿佛占了很大人生便宜。但為什麽有會出現超過大多數人的長睫毛呢？研究發現不少先天性綜合癥會刺激毛發增生，導致超長睫毛，比如德朗熱綜合征（Cornelia de Lange）和Oliver-McFarlane 綜合征就會導致患者的睫毛極長。
那麽有無既沒有病癥，又擁有很長睫毛的情況呢？雖然極其罕見，但也確實存在，這是由於壹種叫做FGF5基因突變導致的。FGF代表纖維細胞生長因子（Fibroblast Growth Factor），這是壹種能阻止長出太多毛發的蛋白質，而FGF5則是控制生成這樣蛋白質的基因表達。如果FGF5基因緘默了，就會長出長長的毛發，包括睫毛。有人從父母那裏遺傳到緘默的FGF5基因表達，也會先天長出超長睫毛。但無論GFG5突變，還是來自父母，這些情形都非常罕見。
自然條件下，壹個人的眼睫毛長度是不會有太大變化的，不過有的病人在服用藥物後，會產生睫毛變長的副作用，比如青光眼患者使用拉坦前列素（Latanoprost）、肺癌患者使用埃洛替尼（Erlotinib），這些藥物能刺激毛囊細胞，延長其生長周期，可導致睫毛更長。因此睫毛超長，要麽患有特定先天性疾病，要麽正接受疾病治療，總體來說不能當成很健康的指標。
既然長睫毛更具被追崇的優勢，那麽讓睫毛顯得又長又奪目就成了重要的美容行為。古埃及女性早在公元四千年前就開始用調制的黑色藥膏塗抹睫毛，使其更奪目。到如今，根據亞馬遜2017年統計數據，睫毛膏是銷售量最大的化妝品；谷歌趨勢（Google Trends）2018年統計全世界關於美容問題熱度排前三的都和睫毛美容相關。美容術中則植入假睫毛占據了三成。除了睫毛膏等美容用品外，睫毛美容技術已經發展到還包括半永久性移植術、生長精華藥物、睫毛替代品等等。僅僅是眼睫毛增長類消費在美國已經構成了壹個數十億美元的產業，睫毛美容已經成了大生意。
現代的睫毛膏源自1913年，化學家威廉姆斯把煤粉和凡士林攪拌在壹起制成，命名則是用自己的姐姐名字Mabel和凡士林品牌Vaseline結合在壹起，這就是Maybeline（美寶蓮）的來歷。睫毛膏可以讓睫毛顯得更黑更粗更突出。
睫毛美容手術主要形式是通過移植毛發，移植源來自頭部的頭發。由於頭發毛囊具有持續生長的特性，因此新的睫毛將像頭發壹樣繼續生長，需要定期修剪。
人們發現治療青光眼的前列腺素藥物具有後天促進睫毛毛囊生長的、使得睫毛可又長又密的副作用後，因此制藥商專門開發這類藥物用來眼睫毛促增生。這主要是傳說中的拉蒂斯（Latisse），拉蒂斯是第壹種獲得FDA批準的睫毛增長藥物，它確實能夠後天促進眼睫毛的生長，但應該遵從醫囑在處方下使用。在美國已經有不適應癥患者對其提出訴訟的案例。同時在美國也有不少生成可促睫毛生長的商品中根本沒含有前列腺素，專家指出前列腺素是唯壹有效的增長睫毛成分，所以不能完全相信廠商的對於產品可以增長睫毛的過度宣傳，就算有效也要謹慎是否對自己適用。
（本文素材編譯自：1? /2018/04/the-psychology-behind-why-we-like-long-dark-eyelashes.html ?
2? /news/2015/2/150224-eyelashes-dust-filter-eyes-animals-science/
3? /blogs/news/why-do-some-people-have-genetically-long-eyelashes
4? /the-story-behind-why-were-so-obsessed-with-having-long-eyelashes/
6? /health/why-do-we-have-eyelashes-new-study-says-its-to-keep-our-eyes-moist
7? /2019/12/12/style/the-long-claims-behind-longer-eyelashes.html ）