此前，1990年畢業於沈陽航空航天大學外經外貿專業的徐明在當地的外貿局工作，幫助外商做出口貿易。根據國家的政策，那個時候對蝦的出口是需要出口許可證的。徐明在仔細研究政策後發現，國家並沒有規定熟蝦的出口也需要許可證，於是他聯系上壹家臺商企業，聯合起來做熟對蝦出口。當時對蝦出口的利潤很高，買入價在7萬元左右1噸，而賣出價卻高達37萬元1噸。徐明的第壹桶金，就是從這筆生意開始的。可以這麽說，徐明的第壹桶金就是從正確把握政策的取向上掙來的。這是徐明用睿智搶占商機的傳奇經歷。
睿智在勃發，財富也在堆積。1992年，小平同誌南巡講話的精神傳遍大江南北，嗅覺敏銳的徐明預感到經過連續三年治理整頓的中國經濟將要進入又壹輪快速增長期，中國大地將要變成轟轟烈烈的基本建設工地。徐明立即辭職下海，用做水產貿易賺來的錢購買了30臺進口太脫拉自卸車和20臺大型挖掘機，組建了當時大連市實力最強土石方公司。徐明的親戚朋友都說他發瘋了，可徐明自有主見，成竹在胸。在得知大連市政府宏偉的市政建設規劃後，經過壹番緊鑼密鼓的公關，徐明壹口氣拿下了大連勝利廣場、星海灣廣場、金石灘高爾夫球場等30多個大型土石方工程。當時做勝利廣場工程的時候，有60多萬立方的廢土石，要運到什麽地方呢？徐明當時考慮到：就是應該在做壹個工程的同時，把另外壹個工程做好。他就向大連市政府提出這個設想，結果政府根據他的設想，在星海灣那邊依山填海，建設了壹個可能是現在亞洲最大的廣場。徐明把勝利廣場挖出的土石方運到星海灣廣場填海，壹份工程賺了兩份錢，壹下子就賺了3 000萬元。
當徐明的土石方生意正做得十分紅火的時候，他卻出人意料之外地激流勇退。他認為土石方工程沒有什麽科技含量，比較容易摹仿，競爭殘酷，也沒有什麽可持續發展的後勁，而且國家基本建設有壹個循環期，高峰過後就是低谷，隨著國家宏觀經濟的調控，基建工程也會有回落，大批工程機械要閑置還要保養。而此時，徐明瞄準了壹種朝陽產業——塑料型材。1994年徐明到歐洲考察，註意到當時在國內還鮮為人知的塑鋼門窗。他回國後馬上成立了實德塑膠工業公司，開始生產塑料型材，並成功地完成了連續六年的跳躍式發展。如今實德集團塑膠生產能力由1995年的年生產能力1.2萬噸壹躍發展成年產60萬噸，成為世界最大的型材生產基地之壹。
戰略眼光
搶占商機是商人暴富的秘訣，這需要異乎尋常的遠見卓識和氣吞如虎的雄心勇氣，抓住機遇，敢冒風險，而徐明表現出來的戰略視野與他的年齡卻形成了奇異的反差。與同齡人不同，小學他只上了五年，高中上了兩年，而大學的第三年就在外面做事了。徐明認為自己很幸運，因為“每個階段的機遇都不壹樣。假設我高中多讀壹年，就是1989年畢業，社會環境和1988年完全不壹樣。如果1991年我大學才畢業，則趕不上小平南巡講話。機遇稍縱即逝，我碰巧趕上了。”豪賭足球
有這樣壹個漫畫場面：很是富態的大都督徐明手擎指揮刀，胸前掛著望遠鏡，背後是壹支越聚越龐大的足球聯合艦隊：兩支甲A大連實德、四川大河，壹支甲B賽德隆，新成立的三德汽車俱樂部乙級隊尾隨其後，還有即將入隊的女足（徐明曾承諾要接手壹支女足球隊），當然不要忘了還有非洲雇傭軍、18個即將成才的喀麥隆足球小黑人環立在徐都督身後……
豪賭足球，用足球打造企業品牌，這是徐明小小年紀卻輝煌無比的神來之筆，由此透露出他過人的智慧和銳氣。很多人認為在中國玩足球就等於在燒錢，許多企業和公司最終功敗垂成，甚至不能全身而退。但是實德集團卻在足球中受益匪淺，很多人都想知道裏面到底有何訣竅，徐明的解釋非常簡單：“搞足球能給我們帶來最便捷、最快速的廣告效應，實際上當初人們知道實德兩個字的時候就是從足球開始的。”
1998年的中國足壇風起雲湧，當時中國足壇的“大炮”大連萬達集團的王健林憤然宣布退出。在有關方面的幹預下，1999年王健林沒有立即撤資，而此時壹個名不見經傳的民營企業實德集團斥資1 600萬元入股萬達俱樂部。當時就連媒體都不了解實德底細，甚至在新聞報道過程中也經常忘掉在大連萬達隊的後面還要加上“實德”兩個字。許多人都認為中國足球又多了壹個“冤大頭”，實德集團只是壹個不懂足球亂花冤枉錢的局外人。
然而出乎很多人意料的是，在2000年1月9日，實德集團出資1.2億元買斷了萬達俱樂部的所有股權，正式入主大連足球，並在當年為大連奪回了聯賽冠軍。更讓人意想不到的是實德俱樂部的第壹年就為集團帶來效益，在實德集團省了 4 000萬元的廣告支出的同時，俱樂部還為實德集團帶來了7 000萬的超值宣傳效應。
足球作載體
對於徐明來說，足球最開始只是壹個載體，是壹個向亞洲乃至世界宣傳自己的傳媒。聽徐明介紹實德足球，他總是會不自覺地把話題引到相關的商業運作上，但當和他談論商業的時候，他又經常會把商業話題引到足球上來。在徐明的心目中足球就是企業，企業就是足球，甚至在足球中體會到的心得他會嫁接到企業管理上，企業管理的模式壹樣可以移植來處理足球上的事。在徐明的腦海裏，足球似乎不再是平常意義上的那種綠茵場上的野蠻拼殺，它只是壹種理性的產業。
今年是徐明接手實德俱樂部的第三年，俱樂部已經實現盈利400萬美元，僅賣球員壹項就賺了5 000萬人民幣，稍微懂壹點足球的人都知道這個成績意味著什麽。能把球隊經營好就是硬道理，賺到了錢，懂不懂足球又有什麽關系呢？
徐明嘗到了投資足球的甜頭，他要把足球玩大，充滿著稱霸足壇的渴望和期待，這幾年每壹次的足壇風波都少不了徐明在其中“攪和”。現在有人開始懷疑，徐明是否是壹個天生的政治家。沒有經受“文革”風浪熏陶的他，呼籲“足球革命”的13份文件就將中國足壇攪起千層浪，壹切都盡在徐明的掌控中。在與中國足協的交鋒過程中，徐明壹直是戰略上緊逼不放，戰術上外軟內硬，體現了壹個商人的精明與手腕。於是，中國足壇正隱隱約約地驚現壹個未來“足球托拉斯”的巨人輪廓，上面有“大連”和“實德”的字樣。
徐明說：“足球在大連是壹張名片，是壹種城市精神的象征。投資足球是我對社會、對人民的壹種回報，因為大連人民、全國人民都很喜歡它。同時，這也是我的壹個夙願，足球在我心目中是壹種事業，是壹種文化。我追求事業成功、回報社會和人民、與社會***進步的人生是最大幸福。”
但成就徐明自信的並不僅僅是足球，雖然是足球讓他在13億中國人中非常出名。但要不是《福布斯》雜誌將徐明評為中國最年輕的富翁，人們對他身後實德的印象可能還僅僅局限在“實德與塑鋼窗”的印象上。
走向國際
眼下實德集團已入圍2004年中國企業500強，但徐明不滿足於實德集團在全國同行業的第壹，他瞄準的是亞洲第壹、世界第壹，他要打造世界級的品牌。徐明構建的創新戰略主要是基於他們的競爭對手越來越靠近實德，只靠原有的速度、靈活、品質已經很難再支撐核心競爭力，必須打破本行業的規則，增強核心競爭的能力和創造全新行業的能力，他要把實德推向世界，融入國際。
在多家對外合作中，徐明麾下的實德集團與杜邦公司、霍尼韋爾公司、摩托羅拉公司、西門子公司、臺塑集團、LG集團、三菱化工、東芝株式會社、臺灣宏基、中石油、中石化等國際知名企業建立了良好的合作關系，並肩成為合作夥伴。
實德集團計劃和中東地區最大的非石油類工業公司——沙特基礎工業公司組建石化項目。這是壹個上下遊壹體的項目，地址在旅順的雙島灣。雙方的談判從去年年初開始，擬議的項目總值416億元人民幣。項目包括壹個年產130萬噸的乙烯工廠和壹個年產1 000萬噸的煉油廠。項目建設預計明年開始，2010年結束。大連實德集團和沙特方面各持股50%。如果該項目最終落成，這將為實德集團構建起壹個“石油化工帝國”——從成品油和化工兩大陣營進行突破。從原油煉化環節開始，提煉出的石油用以生產乙烯，而乙烯是化工的上遊原料，而其余的產品如汽油柴油等成品油可以直接切入國內成品油市場。
對實德進軍國際石油行業，也有業內人士表示了擔心，“僅壹個年產130萬噸的乙烯工廠的投資就需50億美元左右……”同時，擺在實德面前的還有諸多的政策門檻。但徐明堅信，憑他的智慧和膽識，憑著他的國際化思維方式，憑著他對國際石油市場前景的敏銳洞察，橫亙眼前的諸多政策門檻將壹個個變成腳下的坦途。