高氏兄弟的荒唐與變態，是因為有著不受限制的權力，而不受限制的權力，則很容易腐蝕掌權者的心靈。再加上高氏兄弟家族的病因，其荒淫與殘暴就更加變本加厲了。高洋做了十年皇帝，也就是性變態的十年。他在後宮 *** 高氏和元氏這兩家後族的婦女不說，還公開在朝堂之上顯露自己的 *** 以為樂事，皇家的權威蕩然無存。他每天必不可少的日課，就是鞭打後宮的妃嬪或宮女，酒醉後動輒殺人以為遊戲。他嗜酒無欲，當然也就嗜殺了，左右大臣無故慘遭屠戮的有多人。左丞盧斐、李庶，及都督韓哲，都無罪遭戮。丞相楊只好將鄴下的死囚挑選出來，號為供禦囚，以滿足高洋酒醉後嗜殺的欲望。
高洋這人又喜歡閑逛，他經常任意闖進勛戚大臣的私宅，看到哪家婦女有幾分顏色，就強行奸淫。他父親高歡的姬妾爾朱英娥雖已中年，但風韻猶存。高洋不覺 *** 中燒，當下拉住爾朱英娥，欲與之交歡。爾朱英娥不肯，高洋大怒，拔刀砍去，爾朱英娥當即身首異處。之後，高洋帶著滿身血跡，又去了安樂王元昂家，元昂的妻子李氏是皇後的姐姐，他的大姨子，與李祖娥壹樣，姿色冶艷。元昂外出，壹時無應門之人，李氏只得出閣迎接。高洋入室後，情欲賁張，不顧人倫，抱住李氏就啃將起來。李氏懼其 *** ，未作反抗，也不敢反抗，任其恣意交接。從此出入元昂府中，只要興來，便與李氏作高唐雲雨之會，更至於要納李氏為昭儀，因為李祖娥的反對而作罷。他又召元昂入殿，令他趴在地上，把元昂當做肉靶子，引弓射了元昂壹百多箭，元昂成了壹個刺猬人，血流滿地，當場死亡。殘酷地殺死元昂以後，高洋故作悲痛，假惺惺的前去哭喪，在靈堂前又壹次奸汙了李氏。
清河王高嶽（高洋的堂叔） *** 酒色，家裏有壹名侑酒為歡的歌伎薛氏，被高洋看上，強占入宮，得到寵幸，卻又懷疑薛氏曾與高嶽有曖昧不清的關系，便以鴆酒賜高嶽，逼高嶽自殺。高洋仍不解恨，又親自砍下薛氏的頭，藏在懷中，赴東山的遊宴。酒肴擺上來，群臣列席，宴會上大家相互勸酒，氣氛融融樂樂。高洋突然探懷取物，把薛氏的頭擲在盤子裏，座中人無不驚駭，神色飄散。他反而神色自若，命左右取來薛氏之屍，片片肢解。取髀骨當場制作壹把人骨琵琶，且飲且彈，音色鏗然。以致淚流滿面，獨自悲歌：“佳人之魂兮飄天外，如此佳人兮難再得……”於是載屍以歸。高洋披發步行，親自哭送至墓地，以隆重的禮儀將薛氏厚葬。
高洋尚未稱帝時，他哥哥高澄襲父爵為東魏宰相。高洋很有城府，為了不被高澄猜忌，裝出壹副憨傻癡呆的樣子，時常拖著兩條大鼻涕嘿嘿傻笑。高澄因此將他視為廢物，對左右說：“如此癡人，竟生貴戚之家，相書何誤之甚？”從此不再猜忌高洋。高洋妻子李祖娥美艷無比，令高澄垂涎三尺，而且心裏很替李祖娥抱不平，認為是壹朵鮮花插在了豬狗的糞上。為了補償李祖娥嫁給高洋的委屈，高澄時常調戲李祖娥，高洋也佯作不知。後來高澄被謀殺，高洋馬上恢復了本來面目，自為丞相，都督中外諸軍事，錄尚書事，襲封齊王。以前朝中大臣素來輕視高洋，這時看到高洋英武絕倫，大會文武，談笑風生，中規中矩，與從前判若兩人，頓時朝野側目，從此再也不敢藐視於他。
高澄的妻子馮翊公主元氏是東魏孝靜帝的妹妹，高洋尊她為文襄皇後，居靜德宮。高洋這人錙珠必報，憶起前事，忽然說：“我兄曾戲我妻，我今天不去報答他，真有些對不起兄長了。”於是入靜德宮武力 *** 。元氏不敢逆意，只好寬衣解帶，唯命是從。其母婁太後聞知此事，怒責高洋，舉杖邊打邊罵道：“爾肖乃父，又肖乃兄，何不肖至此，與畜生何異！”當荒謬成為傳統，荒謬的範疇或許就是他們的道德了。高洋受杖數下，起身奔出，回頭指著太後說：“若再猖狂，嫁爾於胡人！”大概胡人喜歡虐待婦女，被胡人性侵害是很痛苦的事。婁太後因此大怒，從此不再言笑。高洋酒醒後，向婁太後謝罪，婁太後怒氣未平，始終不正眼看他。高洋自覺無趣，只好又飲酒解悶，喝醉後觸起舊感，又來到太後宮中，跪下承認錯誤。婁太後仍不理不睬，高洋不由心中火起，大罵：“去 *** ！”順手掀翻太後坐榻。太後沒有防備，突然重重地摔倒在地，血流滿面。雖怒甚，惱甚，對逆子何法？所能做的，也只能將高洋攆出宮去。高洋趁酒勁又胡亂闖到李皇後的母親家，其母荏氏出迎。不防高洋突射壹鳴鏑，射傷荏氏的面部。荏氏驚問原因，高洋怒罵：“我醉時尚不識太後，何況是妳這個老乞婆！”接著用馬鞭抽打，打得荏氏面目青腫，哭爹喊娘，方才縱馬馳去。