柵欄組織細胞內含有較多、較大的葉綠體,葉綠體的分布常決定於外界條件,特別是光照強度.強光下,葉綠體移動而貼近細胞的側壁,減少受光面積,避免過度發熱；弱光下,它們分散在細胞質內,充分利用散射光能.在生長季節裏,葉綠素含量高,類胡蘿蔔素的顏色為葉綠素的顏色所遮蔽,故葉色濃綠；秋天,葉綠素減少,類胡蘿蔔素的黃橙色便顯現出來,於是葉色變黃.有些植物葉顯紅、紫等顏色,這是花色素苷對細胞液pH值改變的顏色反應.
柵欄組織的細胞層數和特點,隨植物種類而不同.棉花的柵欄組織只有1層；甘薯葉的柵欄組織有1～2層細胞；茶葉隨品種而不同,其柵欄組織有1～4層細胞；香蕉的腹背葉較厚,有幾層細胞組成的柵欄組織.光照強度的強弱對柵欄組織的發育程度和細胞層數有重要影響.如同壹棵樹上,由於樹冠外部和內部光照強度不同,樹冠外部的葉具有發育良好的柵欄組織,而樹冠內部葉的柵欄組織發育不良.生長在強光下和陽坡植物的柵欄組織層數比生長在弱光和陰坡植物的多,生長在森林下層的植物和沈水植物常沒有柵欄組織.
(2)海綿組織(spongy tissue)：海綿組織位於柵欄組織與下表皮之間,是形狀不規則、含少量葉綠體的的薄壁組織.細胞排列疏松,胞間隙很大,特別是在氣孔內方,形成較大的氣孔下室(substomatic chamber).由於海綿組織細胞內含葉綠體較少,故葉片背面的顏色較淺.海綿組織的光合強度低於柵欄組織,氣體交換和蒸騰作用是其主要功能.