1922年4月，曾在直皖戰爭之中短暫聯合的直系軍閥和奉系軍閥，由於分贓不均，矛盾迅速激化，這兩支當時中國最強大的勢力，爆發了紛爭的終極形態?戰爭。這就是第壹次直奉戰爭。
第壹次直奉戰爭
第壹次直奉戰爭，以直系的全面勝利而宣告告終。在吳佩孚的率領之下，直軍不但徹底擊敗了張作霖入關的兩路大軍，同時也獲取了張作霖在關內的所有地盤。與此同時，直系軍閥也完全控制了位於北京的北洋中央政府。
不過，雖然在第壹次直奉戰爭之中遭遇慘敗，但是，張作霖依然安然退回關內，仍然統治著他的老巢?東北三省。為什麽吳佩孚在大敗張作霖之後不趁機斬草除根，反而讓張作霖退回關外，繼續給直系找麻煩呢？
吳佩孚
首先，北洋軍閥雖然混戰不斷，但彼此之間極少有過斬草除根的例子。北洋軍閥之間的混戰其實十分有意思，頗有些類似的春秋戰國時期的諸侯國混戰，雖然下層打生打死，導致民不聊生，但對於統治階層而言，卻***同遵守著互不傷害的?君子協定?。
混戰之中，即使壹方戰敗，勝利的壹方也很少對於對手下死手。即使輸成光桿司令，也只需要通電下野，便可以安穩的帶著財產過起富家翁的生活。因此，對於曹錕、吳佩孚而言，這個潛規則自然也是適用的，雖然擊敗了張作霖，他們也沒有斬草除根的打算。
奉系首領張作霖
其次，即使吳佩孚真的有孫傳芳殺掉施從濱狠辣，他也沒有斬草除根的機會。第壹次直奉戰爭，主要戰場位於天津、直隸壹帶。也就是說，戰場其實是位於直系軍閥的地盤兒。
雖然在第壹次直奉戰爭之中張作霖遭遇慘敗，奉系軍隊也損失慘重，但是，張作霖的主力並沒有全軍覆沒。主力仍在的張作霖，在退回關外老巢之後，占據地利和人和的奉軍，完全具備抵禦直系大軍進攻的能力。
而此時，雖然取得了第1次直奉戰爭的勝利，但是吳佩孚率領的直系大軍並非完好無損，因此，此時的直軍並不具備攻入關外，徹底消滅張作霖的能力。退壹萬步講，即使吳佩孚勉強做到這壹點，其代價也不是直系能夠承受的。