與賈寶玉不同的是,吳宓的身世更為特殊——他有兩個父親、三個母親。本來,過早失去生母的吳宓應當在生父吳建寅的管教、呵護下成長,但這個大家庭說話最有分量的是吳宓的祖母。由於吳宓的生母去世,吳建寅成為鰥夫,祖母憐愛吳宓,便命令把吳宓過嗣給自己的次子吳建常,吳建寅雖然極不情願,但因其十分孝順,對母親的話百依百順,最後還是予以聽從。這樣,吳宓稱吳建寅為爹,稱吳建常為父。吳宓的嬸嬸成為他的嗣母。等吳建寅後來又娶了女子雷孺人後,雷孺人成為吳宓的繼母。吳宓的兩父兩母以及祖母,都很疼愛吳宓,但疼愛的方式不同,有時甚至因此鬧矛盾,這對吳宓矛盾性格的養成應該是有關系的。而吳宓的兩位父親性格迥異,興趣、經歷不同,對吳宓產生了更加多樣的影響