生態系統指在自然界的壹定的空間內，生物與環境構成的統壹整體，在這個統壹整體中，生物與環境之間相互影響、相互制約，並在壹定時期內處於相對穩定的動態平衡狀態。
地球最大的生態系統是生物圈；最為復雜的生態系統是熱帶雨林生態系統，人類主要生活在以城市和農田為主的人工生態系統中。
生態系統是開放系統，為了維系自身的穩定，生態系統需要不斷輸入能量，否則就有崩潰的危險；許多基礎物質在生態系統中不斷循環，其中碳循環與全球溫室效應密切相關，生態系統是生態學領域的壹個主要結構和功能單位，屬於生態學研究的最高層次。
生態系統?(ecosystem)是由生物群落及其生存環境***同組成的動態平衡系統。生物群落由存在於自然界壹定範圍或區域內並互相依存的壹定種類的動物、植物、微生物組成。生物群落內不同生物種群的生存環境包括非生物環境和生物環境。
非生物環境又稱無機環境、物理環境，如各種化學物質、氣候因素等，生物環境又稱有機環境，如不同種群的生物。生物群落同其生存環境之間以及生物群落內不同種群生物之間不斷進行著物質交換和能量流動，並處於互相作用和互相影響的動態平衡之中。這樣構成的動態平衡系統就是生態系統。它是生態學研究的基本單位，也是環境生物學研究的核心問題。