在平息這場起義後不久，阿爾塔薛西斯二世卷入了科林斯戰爭（公元前 395-387 年）的希臘沖突，除了賦予雅典權力之外什麽也沒做，然後在公元前 373 年未能平息埃及的起義。埃及戰役的失敗導致了公元前 372-362 年的總督大起義，其肆虐，而亞達薛西二世再次卷入希臘事務，試圖調解底比斯-斯巴達戰爭（公元前 368-366 年）。
阿契美尼德 帝國在亞達薛西二世統治下開始衰落，不穩定因素導致其落入亞歷山大。
他投入了大量資源建設項目，尤其是寺廟，並可能鼓勵了對安娜希塔女神的崇拜；導致壹些學者認為他不是那個時期早期學者所假設的瑣羅亞斯德教徒，這可能鼓勵了他的統治缺乏穩定性，因為很可能是總督（地區總督）。他死於自然原因，由他的兒子亞達薛西三世（公元前 358-338 年在位）繼位，他的統治更加不穩定並以他的暗殺告終。
盡管壹些學者將薛西斯壹世（公元前 486-465 年）的統治標記為阿契美尼德帝國衰落的開始——註意到他在公元前 480 年入侵希臘時耗盡了國庫，並且之後表現不佳——但這種說法忽略了他的繼任者亞達薛西壹世（公元前 465-424 年）的有效統治。帝國在亞達薛西二世統治下開始衰落似乎更為明顯，而這種不穩定導致阿契美尼德帝國在公元前 330 年被亞歷山大大帝滅亡。
背景、掌權與反抗
阿爾塔薛西斯壹世與他的王後達瑪斯皮亞生了壹個兒子，即未來的薛西斯二世（公元前 424 年在位），但還有許多其他孩子與他的妃子。其中包括粟特人（公元前 424 年）、大流士二世（公元前 424-404 年）和帕裏薩蒂斯（公元前 5 世紀）。亞達薛西壹世死後，他的合法繼承人薛西斯二世繼位，在位僅壹個多月，就被粟特人暗殺。粟特人隨後統治了六個月，然後被他的同父異母兄弟諾庫斯暗殺，後者繼承了王位大流士二世。帕裏薩蒂斯嫁給了大流士二世，並與他生了許多孩子，包括亞達薛西二世和小居魯士。
當大流士二世在公元前 404 年病倒時，帕裏薩蒂斯認為他應該將小居魯士命名為他的繼任者，因為盡管亞達薛西二世年紀較大，但他在大流士二世成為國王之前就出生了，而小居魯士則是這對皇室夫婦所生。大流士二世駁回了這壹論點，並選擇了他的大兒子統治。阿爾塔薛西斯二世在此事件之前或之後與貴族女斯塔蒂拉（公元前 400 年）結婚，後者將生下他的繼承人阿爾塔薛西斯三世。Parysatis 雖然表面上承認她的大兒子為國王，但鼓勵她的小兒子和最喜歡的兒子暗殺他。
作為國王加冕禮的壹部分（根據 Ctesias，公元前 5 世紀和其他人的說法），他必須前往居魯士大帝（阿契美尼德帝國的創始人，公元前 550-530 年）的首都帕薩爾加代，進入壹個神殿（很可能是阿納希塔神殿），脫掉衣服，穿上屬於居魯士的衣服，然後以象征性的儀式吃喝。亞達薛西二世被他的將軍提薩弗內斯（總督卡裏亞湖 公元前 445-395 年），小居魯士在神殿內等待（或計劃等待）阿爾塔薛西斯二世開始脫衣服然後殺死他。亞達薛西二世下令監禁小居魯士等待處決，但帕裏薩蒂斯介入並讓她的兒子回到小亞細亞的總督職位。
色諾芬聲稱蒂薩弗內斯對小居魯士的意圖撒了謊，註意到居魯士的高尚品格和個人正直，並為他後來的反抗辯護，作為對他被捕和監禁的公開羞辱的回應：
居魯士被羞辱，差點喪命，所以壹回到他的省，他就開始制定計劃。他不想再受他兄弟的控制，如果可以的話，他想在他的位置上統治。（Anabasis，I.1）
小居魯士回到總督轄區後，開始組建軍隊，聲稱要與皮西迪亞部落作戰，並請求希臘雇傭兵加入他的行列。響應這壹號召的希臘領導人之壹是色諾芬，他曾是蘇格拉底的學生（公元前 399 年），他率領大軍抵達。蒂薩弗內斯確信小居魯士正在集結軍隊來廢黜他的兄弟，並警告阿爾塔薛西斯二世，後者隨後開始建立自己的軍隊。
Cunaxa 和 Parysatis
兩支部隊在庫納克薩戰役（公元前 401 年）中相遇。小居魯士獲勝時，當他向他的兄弟發起沖鋒時，他被壹個名叫米特拉達梯（公元前 401 年）的士兵投擲的飛鏢（或標槍）擊中了神廟，將他從馬背上撞了下來。根據大多數報道，這殺死了他，盡管還有其他人聲稱他隨後被石頭或第二支飛鏢殺死。小居魯士的部隊隨後分散，色諾芬和他的 10,000 名希臘雇傭兵發現自己在壹個沒有回家的外國的戰鬥中處於失敗的壹方。在他的《 Anabasis》中講述了他對沖突的描述，以及他如何帶領他的部隊穿越敵對領土並返回希臘。
亞達薛西二世想讓他的軍隊相信他親手殺死了小居魯士，因此賄賂米特裏達梯在國王因殺戮和勝利而獲得榮耀時保持沈默。米特裏達梯因他的沈默而獲得了精美的衣服、珠寶和壹把劍，據稱是因為他將阿爾塔薛西斯二世從居魯士的馬上帶走。然而，似乎很少有人相信這個故事，在壹次宴會上，米特裏達梯被問及為什麽僅僅給國王帶來了壹些居魯士的馬身上的裝飾物就為他贏得了這樣的禮物。米特裏達梯喝醉了，並告訴公司——其中包括阿爾塔薛西斯二世和帕裏薩蒂斯的宮廷太監——他是如何殺死居魯士而不是國王的。亞達薛西二世大怒，將米特裏達梯處死。
故事的另壹個版本是帕裏薩蒂斯下令殺死米特裏達梯。帕裏薩蒂斯在亞達薛西二世宮廷中的影響力與她在大流士二世統治時期壹樣。她到處都有間諜，讓她消息靈通，增強了她的影響力。據說她處決了任何與她最喜歡的兒子的死有關但不能殺死國王本人的人；所以她做了下壹件最好的事情。
她認識到，阿爾塔薛西斯二世唯壹真正愛的人是他的妻子斯塔蒂拉，她已經與她進行了壹場非常公開的競爭，因為兩個女人都竭盡全力控制國王。亞達薛西二世意識到他的母親和妻子之間的敵意，當他們壹起吃飯時，確保他們倆都用同壹個容器提供相同的食物，這樣就不會毒害對方。據稱，Parysatis 解決了這個問題，讓她的仆人 Gigis 用壹把有毒的刀切下烤鳥的壹半作為晚餐，另壹個用另壹把刀片。中毒的部分被送到了Stateira，殺死了她。亞達薛西二世處決了吉吉斯並放逐了他的母親，但後來心軟了，允許她重返宮廷。Parysatis 的最終命運不得而知。
希臘和埃及的活動
此後不久，阿爾塔薛西斯二世在斯巴達與阿爾戈斯、雅典、科林斯和底比斯等城邦聯盟之間的科林斯戰爭期間參與了希臘事務。這場戰爭的根本原因是斯巴達新的擴張主義政策，它震驚了其他希臘城市，特別是在斯巴達最近在第二次伯羅奔尼撒戰爭（公元前 431-404 年）中戰勝雅典之後。亞達薛西二世在這方面支持盟友對抗斯巴達。
希臘的反對勢力要求亞達薛西二世調解壹項條約，導致國王和平。
斯巴達從強勢地位開始了沖突，但在阿契美尼德帝國巨額財富的資助下，盟軍開始取得許多重大勝利。雅典得以振興和重新裝備其海軍，並收回了早些時候被斯巴達占領的領土。隨著雅典變得越來越強大，亞達薛西二世意識到他可能犯了壹個錯誤並轉而支持斯巴達。敵對勢力隨後停止了沖突，並要求亞達薛西二世調解壹項條約，從而促成了公元前 387/386 年的國王和平（也稱為安塔克達斯和平，以斯巴達外交官在亞達薛西二世宮廷的名字命名）。
當亞達薛西二世忙於希臘戰爭時，埃及的波斯總督正在脫離。波斯國王岡比西斯二世（公元前 530-522 年在位）在 Pelusium 戰役後於公元前 525 年將埃及納入帝國，但埃及在阿爾塔薛西斯二世的前兩位前任——最近在大流士二世統治下的公元前 405 年——和亞達薛西二世本應多加註意。下埃及已經失守，波斯人只占領了上埃及。下埃及的壹位埃及貴族 Nectanebo I (rc 379-363 BCE) 上臺並建立了埃及第 30 王朝，以過去偉大的埃及國王為榜樣，並宣布埃及獨立。
直到公元前 373 年，阿爾塔薛西斯二世才采取行動，派出由波斯正規軍和希臘雇傭軍組成的 12,000 名軍隊來鎮壓起義。這支軍隊由希臘將軍伊菲克拉底、波斯總督和法納巴祖斯將軍指揮，他們各自對戰役的運作方式有自己的想法。內克塔尼博壹世在佩盧西姆市和尼羅河沿岸設防，迫使前進的波斯軍隊進入門德斯市附近更困難的河流分支，這將使到達城市目標的路程更長孟菲斯。盡管孟菲斯不再是埃及的首都，但它仍然具有很大的象征意義，是波斯人計劃減少的第壹個。
當波斯人駛近孟菲斯時，伊菲克拉特斯和法納巴祖斯發生沖突，孟菲斯的防禦工事如此嚴密，無法攻占。埃及戰役失敗，波斯軍隊返回家園。阿爾塔薛西斯二世隨後用卡帕多西亞 Datames 的總督（lc 407 - c. 362 BCE）取代了法納巴祖斯，並命令他完成戰役，但 Datames 決定使用軍隊來廢黜阿爾塔薛西斯二世。
希臘的大總督起義與調解
埃及戰役的失敗鼓舞了壹些已經對阿爾塔薛西斯二世的統治不滿的總督。Datames 認為他被 Artaxerxes II 要求領導壹場已經失敗的競選活動而受到了惡劣的對待。他沒有向內克塔尼博壹世進軍，而是接受了他的支持，轉而攻擊波斯國王。他於公元前 362 年在行動中陣亡，但起義由弗裏吉亞的波斯總督阿裏奧巴爾紮內斯（公元前 362 年逝世）繼續進行，他領導了叛亂，直到他被兒子背叛並被釘死在十字架上。
亞達薛西二世依靠他的總督在危機時期提供部隊，現在這些部隊轉而反對他。
起義對王位構成了嚴重威脅，不僅因為本應保護和保衛國王的總督現在攻擊他，而且因為叛亂分子得到了幾乎所有小亞細亞、埃及和斯巴達的支持。沒有總督的支持，波斯中央 *** 被削弱了。亞達薛西二世——就像他之前的阿契美尼德國王壹樣——依靠他的總督在危機時期提供軍隊，現在這些軍隊轉而反對他。
他的統治得以維持，不是因為他采取了任何決定性的行動，而是因為叛軍之間缺乏團結。最著名的例子之壹是卡裏亞總督摩索盧斯（公元前 377-353 年），以他在哈利卡納蘇斯的陵墓而聞名，該陵墓是古代世界七大奇跡之壹。摩索盧斯仍然忠於阿爾塔薛西斯二世，但似乎壹度支持叛亂，他利用其他總督為自己謀取利益。他向叛軍總督請求資金建造防禦墻，聲稱迫在眉睫，壹旦他有錢，他說他從神那裏聽說建造墻的時間是錯誤的，然後將捐款存入他的私人賬戶。
沒有報道稱任何其他被稱為摩索盧斯的總督對此作出回應，這集中體現了起義的根本問題：沒有中央指揮部可以對摩索盧斯的詭計或任何其他對事業的背叛作出回應。每個加入 Datames 最初起義的總督都是出於自身利益這樣做的，這在整個起義過程中壹直是模範。他兒子對阿裏奧巴爾紮內斯的背叛只是其中的壹個例子。Ariobarzanes 死後，壹個 Aroandas 接管了領導並將叛軍出賣給了鎮壓他們的阿爾塔薛西斯二世。內克塔尼博二世發現自己在埃及陷入困境，因此從未派出承諾的軍隊尋求支持，斯巴達參與了底比斯-斯巴達戰爭，撤回了他們的援助，叛亂失敗了。
亞達薛西二世明智地決定不懲罰叛亂的總督，擔心這會導致他可能無法生存的另壹場叛亂，並赦免了他們所有人。早些時候，他再次卷入希臘戰爭，概述了壹項有利於底比斯的和平條約，該條約被拒絕，並沒有加強他的權威。
建築項目與宗教
在他不幹涉希臘事務的時候，阿爾塔薛西斯二世從事了許多建築工程，不僅是他對波斯波利斯和蘇薩的著名貢獻，還有整個帝國的女神安娜希塔的神廟。他的建築包括要求保護阿胡拉·馬自達、阿納希塔和密特拉的銘文，壹些學者認為這支持了瑣羅亞斯德教是壹種多神教信仰的說法，這三個神是瑣羅亞斯德教的壹種三位壹體。然而，這種說法沒有任何證據支持，因為瑣羅亞斯德教是作為壹神論宗教建立的。
先知瑣羅亞斯德（約公元前 1500-1000 年）在接受阿胡拉·馬自達的異象後創立了他的宗教，反對早期伊朗宗教的多神教。Ahura Mazda 早些時候曾是伊朗萬神殿中的眾神之王，但根據瑣羅亞斯德的願景，他實際上是唯壹的神靈，所有其他神靈都只是他的化身和方面。瑣羅亞斯德教在阿契美尼德帝國成立時已經很成熟。公元前 550 年，研究這壹時期的早期學者和考古學家假定從居魯士大帝開始的阿契美尼德國王是瑣羅亞斯德教徒。然而，自居魯士和大流士壹世的銘文以來，這壹結論受到了挑戰（r. 522-486 BCE），至少，可以被解釋為像瑣羅亞斯德教壹樣容易地引用早期的多神教。
亞達薛西二世很可能不是瑣羅亞斯德教徒，在他統治時期為安納希塔豎立的神廟數量就是明證。Anahita 是早期宗教中最受歡迎的女神之壹，掌管生育、水、健康和治療、智慧和戰爭。歷史學家貝羅蘇斯（公元前 3 世紀）聲稱，阿爾塔薛西斯二世是第壹位在帝國主要城市的寺廟中豎立安娜希塔雕像的阿契美尼德君主。這表明國王支持 Anahita 的崇拜，在他的統治下，Anahita 的受歡迎程度比他的前任更為廣泛。如果亞達薛西二世確實支持早期的多神論宗教——或者至少是阿納希塔的邪教——這可能是總督缺乏支持的原因，他們中的許多人很可能，或者肯定是瑣羅亞斯德教徒。
結論
亞達薛西二世的統治從壹開始就陷入困境，在小居魯士叛亂之後從未真正穩定下來。色諾芬在他的《 Anabasis》中聲稱小居魯士更適合當國王，他寫道：
在[居魯士大帝]的所有繼任者中，沒有壹個波斯人是天生的統治者，也沒有人更值得統治。這是所有被認為與居魯士關系密切的人的觀點……他首先表明，他在締結條約或簽訂合同或作出承諾時最重要的品質是他自己的人格完整性。這就是城市信任他並將自己交到他手中的原因，以及個人也信任他的原因。(壹.9)
亞達薛西二世被選中統治小居魯士，不是因為功績，而是因為他是哥哥。他的統治標誌著波斯文化沒有顯著進步，並且在他的繼任者統治期間，波斯文化缺乏穩定性。到公元前 334 年亞歷山大大帝入侵時，盡管帝國仍然完好無損，但它缺乏從居魯士大帝到阿爾塔薛西斯壹世國王統治的凝聚力，也不再具有拯救自己免於淪陷所需的力量給馬其頓人。