廣州發生的許霆利用銀行ATM機故障惡意取款17．5萬元，被壹審判處無期徒刑，二審改判5年有期徒刑，並處罰金兩萬元的案例，在全國引起廣泛關註。該案已兩審終審，但其引起的法律思考還在繼續，許霆案發生的社會歷史條件、反映的事物本質、涉及的法律價值沖突的問題，引發了更深層次的思考與探討。
縱觀許霆案件的爭論大致有三方面的問題：壹是罪與非罪為爭辯焦點，核心問題是應適用民法上的“不當得利”，還是刑法上的“盜竊罪”；二是普遍認為在司法程序上發回重審不合法，廣東省高院在審理該案時認為壹審所查證的事實是清楚的，而後又以“事實不清、證據不足”為由發回重審，前後矛盾；三是壹審結果反映出刑事司法存在著法官機械適用法律的問題。由此可見，所有的爭論，焦點都集中在許霆案件本身，就事論事，沒有把它放在大的時代背景下考量。如果我們換個角度就會發現該案涉及平等保護、有效辯護、程序正義、罪刑相適應等諸多現代司法理念影響下的法律價值取向的巨大變化。
壹、從社會學的視角考量許霆案
（壹）許霆案件的討論超出了辯護的範疇，關註點在於執法公正
從2007年11月此案開始受到社會關註，直到2008年5月初重審改判結案，半年來發表的文章數以百計。其中觀點對立，沖突尖銳，社會公眾對個案的關註程度、參與程度是前所未有的。從2002年被稱為“河北第壹秘”的原河北省國稅局局長李真死刑案首次由法律專家召開個案論證會發表論證意見開始，公眾對司法機關的執法開始逐漸關註。但在許霆案件之前，公眾對案件的評論意見基本是以辯護壹方為代表的無罪和罪輕的意見，輿論的傾向性是非常明顯的。但是從對許霆案件討論的深度、廣度可以發現，爭論意見涵蓋了有罪與無罪、罪重與罪輕、此罪與彼罪、程序是否合法等各層面的問題。這場關於許霆案件的大探討，遠遠超出了辯護的範疇，深入到執法是否公正的較深層面。這是本案凸現的社會關註中最積極的變化之壹。
（二）社會關註面廣泛，討論引起了高層的註意與參與
社會各層面熱烈地參與著許霆案件的討論，引起了媒體的高度關註。2008年1月3日央視《經濟半小時》專題報道了此案，2008年5月7日央視《法律與生活》欄目再次播出許霆案件的專題報道，輿論導向明確。該案在社會民眾中反響廣泛，引起了領導層的註意。兩會期間，廣東省委常委、常務副省長黃雲龍在審議兩院報告時發表了對此案的看法。“廣東處於改革前沿，將會有大量類似許霆的新型案件發生，希望兩院對弱勢群體的審判要慎重。”在廣東省人大、政協會議上，與會代表也關註並參與了許霆案的討論。最高人民法院副院長姜興長在參與重慶團討論後，接受記者采訪時說，“就我了解的情況來看，許霆案是比較特殊的，判處盜竊金融機構罪不太合適，判盜竊罪還是可以的。”[4]姜興長同時表示，“立法往往是滯後的，從許霆案來看，有許多新情況、新問題需要註意，需要最高人民法院研究，也需要我們建議立法機關對法律進行完善。”
案件在審理過程中，尚未做出終審判決之前，社會各階層代表不同的聲音、媒體明確的輿論導向、決策層對案件如何處理的明確表態，在過去任何壹個案件中都是沒有的現象，現代司法理念如此深入社會與民心由此可見。
（三）社會、媒體、決策層等各方意見影響了最終的判決
從2002年李真死刑案，首次由法律專家召開個案論證會，發表論證意見開始，至今引起全國關註的民事、經濟、刑事等各類案件***有20余起，但如許霆案，因社會公眾、輿論的高度關註，使壹審判處無期徒刑的案件重新審理，經報請最高人民法院核準，在法定刑以下量刑，由無期徒刑改為5年有期徒刑，各方的意見影響了最終的判決，此案為全國首例且僅此壹例。
（四）許霆案影響了已判和未判的相類似的案件
許霆案件最終由於法院改判結案，但它的輻射效應波及到了已判和未判的相類似的案件，其影響遠遠沒有結束。雲南何鵬案是已決案件，2001年雲南公安專科學校學生何鵬，利用銀行電子計算系統出現故障、自動櫃員機喪失識別能力之機，使用僅有10元的儲蓄卡，從自動櫃員機裏竊取了銀行的42．97萬元，於2002年7月12日判處無期徒刑。許霆案件改判後，何鵬提出申訴，認為量刑過重。如今有了許霆案的先例，能否重審何鵬案，能否參照許霆案改判何鵬案，是壹個擺在我們面前亟待解決的現實問題。雲南何鵬與廣東許霆雖相隔千裏但命運相關。還有正在審理過程中的寧波唐風軍案。為了審理類似的相關案件，最高檢察院於2008年5月9日發布司法解釋“拾得他人信用卡並在自動櫃員機（ATM機）上使用的行為，屬於《刑法》第196條第壹款第（3）項規定的‘冒用他人信用卡’的情形，構成犯罪的，以信用卡詐騙罪追究刑事責任。”
從社會學的角度考察，我們發現許霆案件就像投入湖水裏的石子，壹段時間後，石子沈下去了，但它引起的波瀾卻輻射很遠，以至於影響到了整個社會。透過這個案件，我們發現，法律價值取向與現行法的沖突會表現在各個方面，什麽原因使壹個普通的刑事案件具有如此的能量，究其根源，法律價值取向的變化，是所有原因中的根本所在，這是我們要思考和必須要找到的答案。