中國國家鐵路局網站科普短文“什麽是高速鐵路？”說：“我國高速鐵路的定義為：”新建設計開行250公裏/小時（含預留）及以上動車組列車，初期運營速度不小於200公裏/小時的客運專線鐵路。”1新建異於既有線提速。要點是客專性和時速最低250。時速250的客貨***線型快鐵不屬於高鐵範圍。所謂東南沿海鐵路客運專線其實大多數是客貨***線，其中的廈深鐵路在高鐵網裏掛名廈深高鐵，可是項目批文裏貨運能力規劃得清清楚楚。中國高速鐵路網分骨幹網、重要的區域網、大城市之間的城際高鐵等三種類型，骨幹網就是指規劃的四縱四橫幹線網，即京滬客運專線、京港客運專線、京哈客運專線、徐蘭客運專線等。重要的高速鐵路支線有貴廣客運專線、西成客運專線等，城際高鐵有京津城際鐵路、滬寧城際等。中國高鐵的特點是大量采用高速橋梁和無砟道床技術，采用超大半徑彎道，既消除平交道口和行人幹擾，又保證路基的平順，防止路基沈降。尤其是高速橋梁大量采用，使得壹望無際的數十公裏乃至數百公裏的高速橋梁屹立在廣闊平原上，成為壹道雄偉壯觀的靚麗風景線。中國人口多，密度大，國土廣大等特點都非常適合發展高速鐵路。中國鐵路總公司稱2015年底中國高速鐵路營業裏程達1.8萬多公裏（而快速鐵路網達4萬多公裏、鐵路總裏程12萬公裏）。中國高速鐵路網營業裏程是全球規模最大的。