太陽系內有八大行星,周圍有自己的衛星,並且還有其他很多的矮行星小行星,和伊伯帶天體,以及奧爾特雲內的長周期彗星,僅僅是這些天體就足夠我們觀測很久,人類真正意義的太空 探索 ,開始於上個世紀二戰結束後,美國和前蘇聯進入冷戰就開展了太空競賽,從第壹次發射人造衛星到把宇航員送出地球,此後載人登月以及探測地球附近的金星和火星,最後再發射星際探測器,探測四科源日行星每壹次的探測都會給我們帶來新的發現,而這些發現有的是常規的順其自然,而有些就是超出我們的預想非常具有顛覆性。
上個世紀末NASA發射的卡西尼號土星探測器就是如此,曾發現了不該存在的東西,這也讓之前的理論被推翻修改,卡西尼號土星探測器是由美空局歐空局和意大利航天局***同合作開發,主要是對土星環周圍磁場大氣以及其衛星進行詳細探察。
卡西尼號在1997年10月發射,由於攜帶的科學儀器較多達到了27個,自身的重量超過六噸,如果只靠火箭推力直接把他送到土星軌道,那麽消耗的燃料超過70噸,因此卡西尼號選擇了另起壹種方式,雖然有點繞路,但是可以通過引力彈弓效應,減少燃料的消耗,卡西尼號經過兩次金星的加速壹次地球的加速,還有壹次木星的引力彈弓加速,經過六年八個月的時間在北京時間2004年7月進入繞土星轉動的軌道,2017年9月卡西尼號最後壹次接近土星之後,科學家控制其相土星墜毀。至此,卡西尼號探測器的探測任務完美結束。
根據科學家的推測,土星的軌道上應該還有衛星沒被發現,卡西尼號探測器的任務之壹便是調查土星的衛星數量,然而,就是在這次的探測過程中發現顛覆了科學家以往的認知,在我們的理解中,行星繞著恒星公轉,而壹般行星又有自己的衛星或者星環,但是如果距離中心天體太近的話,例如水星和金星就沒有自己的衛星,而地球只有壹顆天然衛星,火星有兩顆衛星,土星和木星的衛星數量是最多的。
而卡西尼號探測器在升空後的第2430天,他進入了土星的軌道,恰好碰上了日全食,為了捕捉這壹精彩的畫面,科學家調轉了卡西尼號探測器的方向準備拍攝壹組照片,在這個過程中日全食的過程被完整記錄了下來,同時他們還發現了壹個奇怪的現象,在接近土星的過程中,正好觀測到了卡西尼號上攜帶的科學儀器也接收到了土衛五的高能電子流,但奇怪的是這些電子流斷斷續續,仿佛受到物體遮擋,這究竟是怎麽回事兒呢。
卡西尼號進而轉向土衛五進行詳細探察,後來發現在土衛五的周圍竟然有碎片構成的星環,換句話說,就是土衛五竟然有自己的衛星,其實土星擁有行星環,這沒什麽奇怪的,太陽系內的木星土星,海王星和天王星都擁有行星環無壹例外,他們都是氣態巨行星,事實上只有質量達到壹定程度的行星才能擁有行星環,不然天體的引力沒辦法吸引那麽多的物質,對於衛星來說,這幾乎是不可能的事情。
衛星壹般都是從行星中分離出來的天體,形狀不規則,有的衛星原本應該成為行星,但在形成過程中受到外來天體的撞擊被迫中斷了行程。 不管怎麽說,衛星質量和體積決定了它的引力是沒辦法吸引碎石和塵埃顆粒的,星環的組成多為碎石塊,還夾雜著冰和塵埃,太陽系中比土衛五大的衛星多了去了,比方說月球就比他大,另外土衛五在衛星中也是不起眼的存在,體積上排在第九位質量上排在第十位,土衛五的直徑大約是1530公裏不到月球的1/10和土星的平均距離在50萬公裏,要大於月地距離,主要有75%的水和25%的巖石塵埃構成,各種各樣的水可能比地球上還要多。
從土衛五的數據上來看它同樣不應該擁有自己的星環,但結果已經擺在那裏了。科學家研究發現,土衛五的星環有三層,主要都是直徑小於壹米的碎片構成,對於這樣的發現科學家還是非常驚奇的,同時也改變了以前的觀點,衛星也可能擁有自己的衛星,不過擁有衛星環也間接說明了壹個事實,那就是土衛五上將沒有生命存在,本來科學家覺得土衛五上可能會有生命跡象,如今卻打消了這壹想法,道理很簡單,土衛五的衛星還有三層,他的盈利無法維持循環的穩定狀態,所以稍微有點兒外力幹擾星環中的碎石塊,便會撞向土衛五,別小看碎石塊的能量,密集的撞擊會讓地表長期處於震動狀態,生命根本沒辦法演化,即使出現了生命也會被後來的撞擊毀滅。
換句話說,擁有星環的星球不會有生命誕生,倘若地球也像土星那樣有星環,我們估計不會出現在地球上了,最好的結果是等來外來天體破壞星環之後,地球上才會誕生生命,就是時間會延長數億年。
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