杜拜的石油蘊藏量比阿布紮比還少百分十幾至二十幾,石油經濟現在只占杜拜經濟的小部分。杜拜,以及交叉於杜拜河的德拉(獨立的時候),成為西方廠商的重要通商港口。許多的城市新金融中心都設在港區,成為1970年代與1980年代的重要貿易中心。杜拜市區更允許黃金自由貿易直到1990年代,因印度的黃金進口受限,杜拜成為金磚的走私往印度的地點。今日,杜拜不僅成為重要的觀光勝地與港口(傑貝拉裏人工港,自1970年代起建設,世界最大的人工港),更是資訊技術與金融的產業重鎮,並將有杜拜國際金融中心(DIFC)。政府於1985年在杜拜成立的阿聯國際航空,坐落於杜拜國際機場,在2005年搭載了1200萬名的旅客。此機場與阿布達比並為中東重要的航空中途站。政府在城裏成立了許多的自由貿易區。杜拜網路城現在結合了杜拜媒體城,即TECOM(杜拜科技、電子商務、媒體權威自由區),此內部包含了許多電腦公司如EMC、甲骨文、微軟與IBM,與壹些媒體機構如中東廣播中心、CNN、路透社、ARY與美聯社。杜拜知識村(KV)是座教育訓練中心並為補足自由貿易區的其中兩群,網路城與媒體城,以其設備來訓練兩地勞工的未來知識。