本意為“尊勤君王，攘斥外夷”，後來演化為具備復雜含義的政治術語，在中國、日本、朝鮮半島等地區的歷史上發揮著重要作用。“尊王攘夷”，尊：尊崇。攘，排斥、抵禦。這則典故的原意是尊奉周王為中原之主，抵禦北方遊牧民族以及南方楚蠻的大舉入侵。
後來成為面對外族入侵時，結成民族統壹戰線的同義詞。“尊王”，即尊崇周王的權力，維護周王朝的宗法制度。“攘夷”，即對戎狄對中原諸侯的侵擾進行抵禦。
主要案例
周朝，自平王東遷以後，周天子權威大大減弱，諸侯國內的篡權政變和各國之間的兼並戰爭不斷發生。與此同時南北邊境族群趁機入侵，北有山戎，南有荊蠻，華夏文明面臨空前的危機。
春秋時期的齊桓公在管仲的輔佐下，經過了內政、經濟、軍事等多方面改革，有了雄厚的物質基礎和軍事實力，適時打出了“尊王攘夷”的旗幟，以諸侯長的身份，挾天子以伐不服。尊崇周天子，並數次發動幫助諸侯國攘斥夷狄戰爭而大獲贊賞，其事跡被後世稱為尊王攘夷。