1893年，根據“奧運之父”顧拜旦的建議，在巴黎舉行了討論復興奧運會問題的國際性體育會議。1894年1月，顧拜旦草擬了復興奧運會的具體步驟和需要探討的10個問題，致函各國體育組織和團體。6月16日，“國際體育運動代表大會”在巴黎索邦神學院開幕，到會代表79人，代表著12個國家的49個體育組織。有2000人參加了開幕式。大會通過了《復興奧林匹克運動》的決議。6月23日成立了國際奧林匹克委員會。
國際奧委會，是奧林匹克運動的領導機構，是壹個不以營利為目的、具有法律地位和永久繼承權的法人團體。根據現代奧林匹克運動創始人顧拜旦的理想，恢復奧林匹克運動的目的，在於增強各國運動員之間的友誼與團結，促進世界和平以及各國人民之間的相互了解，發展世界體育運動。《奧林匹克憲章》明文規定，國際奧委會的宗旨是：鼓勵組織和發展體育運動和組織競賽；在奧林匹克理想指導下，鼓舞和領導體育運動，從而促進和加強各國運動員之間的友誼；迄今已有近百年歷史的國際奧委會，為之作出了積極努力和重大貢獻。
國際奧委會是壹個非政府性的，非盈利性的和永久性的國際組織，它以協會的形式存在，具有法人資格，於1981年9月17日得到瑞士聯邦委員會的承認。它的組織機構形式是：國際奧委會全體委員會議(簡稱“全會”)，執委會和主席。
1999年12月召開的第110屆國際奧委會全會修改的《奧林匹克憲章》對國際奧委會委員(10C member)的產生作了新的規定：國際奧委會委員由自然人組成，人數總數不得超過115人，其中15人必須來自國際奧委會運動員委員會的代表，15人為國際單項體育聯合會的主席或其領導成員，15人為國家(或地區)奧委會的主席或其領導成員。國際奧委會從它認為有資格的人選中選擇和選舉其委員。國際奧委會委員必須是壹個國家的公民，這個國家有壹個被國際奧委會承認的國家奧委會。國際奧委會委員是國際奧委會在這些國家或有關組織的代表，並非是這些國家或組織派往國際奧委會的代表。
北京奧組委是國際奧委會的下屬機構
第29屆奧林匹克運動會組織委員會（簡稱北京奧組委）成立於2001年12月13日，它承擔著北京奧運會和北京殘奧會各項籌辦任務的組織工作。北京奧組委的執行機構為執委會，執委會由主席、第壹副主席、執行主席、執行副主席和執委組成。
北京奧組委現下設秘書行政部、總體策劃部、國際聯絡部、體育部、新聞宣傳部、工程和環境部、市場開發部、技術部、法律事務部、運動會服務部、監察審計部、人事部、財務部、文化活動部、安保部、媒體運行部、場館運行部、物流部、殘奧會部、交通部、火炬接力中心、註冊中心等22個部門。隨著北京奧運會籌備工作的全面展開，北京奧組委將會逐步擴大它的編制，2008年將增加到30多個部門。