銀行保函又稱擔保，也稱銀行信用保證書。它是銀行向受益人開出的書面承諾，保證如果委托人無法向受益人盡到某項義務時，銀行會承擔保函中所規定的付款責任。有了這份銀行履約的信用背書，合約另壹方就更有把握，有利於交易的達成。
看上去，和跟單信用證有點相似，但它們是不同的。跟單信用證是在國際貿易中，買方(buyer)向賣方 (seller]提供的銀行信用擔保，但不適用於賣方(seller)向買方擔保的情況。
銀行保函應用就很廣泛了，適用於各類經濟交易，不僅限於國際貿易，契約的買賣雙方都可以申請。比如0適用於商品，勞務，技術貿易，工程項目承包承建，進出口報關，融資，大型設備租賃等各種合同義務的履行，從而有諸如以下各種用途的保函:
1、借款保函
2、融 資租賃保函
3.、補償貿易保函
4、招標保函
5、履約保函
6、預付款保函
7、付款保函
舉個例子M公司是個有 規模的國際海運公司，在壹個海外承運項目競標中，成功入圍，合約甲方為減少履約過程中的種種風險，要求M作為合約乙方提供銀行保函。
銀行不會白白給M公司做擔保，壹般有兩種方式可辦理保函:
1、在銀行有壹定的抵押物資產或足夠保證金，通常銀行會要求存入全額保證金
2.、M公司屬於 規模較大，銀行信用較好的企業，獲得銀行授信額度即銀行給的最高融資限額，M公司即可在額度內申請貸款，擔保等業務。
銀行保函的壹般辦理流程為以下:
1、申請人填寫開立保函申請書
2、提交有關支持資料比如合同，招標書，相關部門的批準文件
3、申請人可用銀行固定格式，也可用自行的格式並加蓋公章
4、提供企業近期財務報告及有關證明文件
5、申請人繳納保證金，質押，擔保或其他方式作擔保等
6、銀行審核申請人資信情況，履約能力，項目可行性，保函條款以及擔保質押情況
7、審核過關後，銀行開出保函，申請人繳納費用