空化
液體內局部壓力降低時，液體內部或液固交界面上蒸氣或氣體的空穴（空泡）的形成、發展和潰滅的過程。
簡介
液體內局部壓力降低時，液體內部或液固交界面上蒸氣或氣體的空穴(空泡)的形成、發展和潰滅的過程。1873年O．雷諾從理論上預言，船槳和水之間的高速相對運動會產生影響船槳性能的真空腔。1897年S．W．巴納比和C．A．帕森斯在“果敢號”魚雷艇和幾艘蒸汽機船相繼發生推進器效率嚴重下降事件以後，提出了“空化”的概念，並指出在液體和物體內存在高速相對運動的場合就可能出現空化。第二次世界大戰後，有關空化研究的國際學術活動相當頻繁。國際船模試驗池協會(ITTC)、國際水力學研究協會(IAHR)和船舶水動力學協會都把空化研究列為重要議題；此外，還經常舉辦空化專題討論會
液體運動中物體受空化沖擊後，表面會出現的變形和材料剝蝕現象，又稱剝蝕或氣蝕。空化過程中，空泡急速產生、擴張和潰滅，在液體中形成激波或高速微射流。金屬材料受到沖擊後，表面晶體結構被扭曲，出現化學不穩定性，使鄰近晶粒具有不同的電勢，從而加速電化學腐蝕過程。剝蝕區域材料的機械性能顯著惡化，導致空蝕量劇增。在有關工程設計中，須預先進行模型試驗，采取措施，盡量避免發生空蝕；也可在會發生空蝕的部位塗上或包上彈性強的抗空蝕材料，或註入氣體以吸收空泡潰滅所輻射的能量。是局部空化（局部邊界面上出現空泡）的後果，故有時可利用超空化狀態（固體整個邊界面上的空泡發展延伸到固體尾端的液體中）來避免空化，如設計高轉速的超空化螺旋槳和超空化水泵等。
船用螺旋槳、舵、永翼、水中兵器，水泵、水輪機、高速涵洞、閘門槽、液體火箭泵、柴油機氣缸套等都會遇到空化問題，造成效率降低，材料剝蝕，並產生振動和噪聲。但是，在進行流態顯示、水力鉆孔和工業清洗作業中，空化並不完全是有害的，而在化學工程、醫藥工程、空間工程和核工程方面還是有應用價值的。