鋯石的主要成分是矽酸鋯，化學分子式為Zr[SiO4]，除主要含鋯外，還常含鉿、稀土元素、鈮、鉭、釷等。鋯石按成因分為高型鋯石和低型鋯石。寶石學中依據鋯石中放射性元素影響折光率、硬度、密度的程度將它分為"高型"、"中間型"、"低型"三種。鋯石屬四方晶系。晶體形態呈四方柱和四方雙錐組成的短柱狀晶形，集合體呈粒狀。質純者無色，含雜質者顏色為紅、黃、藍、紫、褐色等，最佳的顏色是無色透明的紅色和藍色。具金剛光澤，透明至半透明，條痕白色。折光率"高型"1.925-1.984，"低型"1.780-1.815。雙折射率"高型"0.059，"低型"0.005。"高型"色散較強，為0.04。硬度"高型"7-7.5，"低型"6。密度"高型"4.6-4.8克/立方厘米，"低型"3.9-4.1克/立方厘米。具較強的脆性。紫外線照射下，"高型"鋯石呈紅色熒光。
按顏色可將高型鋯石進壹步劃分為：無色、藍色、紅色、棕色、黃色、綠色鋯石等。由於鋯石的光澤強，色散度高，硬度較大，常用於制作鉆石的代用品。已成為中低檔寶石的佼佼者。
鋯石與相似寶石的區別。鋯石易與鉆石、榍石、人造金紅石相混。它們的區別是：鉆石是均質體，在偏光鏡中黑暗，硬度大；榍石、人造金紅石的雙折射率、色散度均比鋯石高，往往出現"火彩"。
鋯石的評價與選購。主要依據因素是顏色、凈度、切磨的款式和重量。鋯石的最為流行的顏色為無色和藍色，以藍色者價值較高。無色鋯石：是寶石級鋯石的最優質品種，因其色散度高，透明無色，常用做鉆石的代用品。藍色鋯石：是鋯石的優質品種，價值最高，以鮮艷的藍色，透明無暇和高的色散倍受人喜愛。鋯石性脆，硬度比鉆石低的多，當做飾品佩帶時必須小心。
在西方人看來，佩帶紅鋯石可以起到催眠作用，可以驅走瘟疫，戰勝邪惡。現今有些國家把鋯石和綠松石壹起作為"十二月誕生石"，象征成功和必勝。高型鋯石是巖漿早期結晶的礦物，不含或少含放射性元素，對人體無害。世界上最著名的藍色鋯石，重208克拉，現珍藏於美國紐約自然歷史博物館。
寶石級鋯石多產於變質巖、玄武巖中。世界上寶石級鋯石主要產於斯裏蘭卡、緬甸、柬埔寨、澳大利亞等國。我國的華南、華北、華東也有產出。