波洛克出生於懷俄明州的考迪，曾在洛杉磯的手工藝學校學習過雕刻和繪畫。波羅克在藝術上受到超現實主義繪畫畫法和德國現代畫家漢斯·霍夫曼的影響。他主張繪畫的行動要比繪畫的主題或觀念更為重要。到了1946年，波洛克徹底拋棄了現實主義，他的畫很快發展成激烈的情感的傾瀉。畫面上布滿了曲線與色彩滴點。這些畫不是經過長時間對與某個主題的思考而產生的，也不是源於對生活的觀察，更不是精心刻意之作。波洛克根據下意識或夢幻創作，作品是畫家任意性行動和主觀情緒的發展。他把花布釘在地板上，然後把油彩潑灑在上面。通常用的是工業顏料。波洛克的繪畫對青年畫家影響很大，他成為壹部分人心目中的英雄。1948年，波洛克第壹次在歐洲舉辦畫展，有的人深表震驚，有的人深為激動，影響很大，有許多人開始效仿他。這種藝術新思潮終於移進了歐洲，並獲得了發展。1951年，波洛克突然改變了自己的風格。他開始用油畫色與油畫筆作畫。畫面上出現了人物和形體，他不再僅僅給作品標號，而是添加上標題。1956年8月11日夜裏，他駕駛的賽車失去控制撞在樹上，當即死亡，這可能與波洛克多年的酗酒和常常處於高度興奮的狀態中有壹定的關系。
波洛克是第壹個使美國繪畫史無前例地獲得國際地位的現代藝術運動的代表，從此。美國現代繪畫藝術躋身於世界現代藝術的前列，並深刻影響了歐洲現代藝術的發展。