1、從地理角度來說，東方便是?日出之地?，西方便是?日落之地?，而這也是?亞洲?和?歐洲?最初的意思，亞洲是太陽升起的地方，歐洲是太陽落下的地方。
土耳其的?安納托利亞半島?被稱為?小亞細亞?，這裏便是最初的東西方分界線，當然視角都是以歐洲人為準。
於是，在歐洲人眼中便產生了?近代?、?中東?、?遠東?這樣的概念。
但地理方位總是相對的，所以在中國人眼中，新疆和中亞便已經是?西域?，印度是?西天?，歐洲是?泰西?。
2、從文化角度來說，狹義的西方特指西歐和美國
公元395年，羅馬帝國壹分為二之後，歐洲也逐漸分為西歐的天主教世界和東歐的東正教世界，於是文化上的西方特指西羅馬帝國的遺產，即歐洲西部，大致以波蘭為界，主要為拉丁人和日耳曼人。
而廣義上的西方則包括從古希臘文明開始，經羅馬帝國、中世紀至大航海時代，再到今天整個歐洲的歷史。
人類的文明史自東向西大致分為中國、印度、中東、歐洲四大文明區域，廣義上的西方文明其實就是這第四部分亞歐大陸最西邊的歷史。
3、從政治角度來說，西方代表民主，東方代表專制
這壹概念本就源自歐洲人的偏見，從希臘和波斯的對立便已經開始，希臘代表了民主，而波斯則代表了從兩河文明、古埃及開始的專制。
之後，與羅馬帝國和基督教世界對立的東面的帕提亞、薩珊波斯、阿拉伯帝國、奧斯曼帝國等等都被歐洲人以專制命名為?東方?。
到了近代，印度和中國也壹起被歐洲人列入了專制的東方。
對於中國人來說，向西過了蔥嶺便都是西方，蔥嶺以東是華夏文明主導的華夷世俗體系，蔥嶺以西則是基督教、伊斯蘭教的神權世界。