綠洲的意思是沙漠中有水和草的地方。
綠洲是浩瀚沙漠中的片片沃土，出現於終年淡水源不斷之處。綠洲大小不壹，從小泉水周圍1公頃左右到大面積有天然水或灌溉的土地，它就像是沙漠瀚海上美麗的珍珠，鑲嵌在沙漠裏，閃爍著神奇的色彩。
綠洲是沙漠中具有水草的綠地。它多呈帶狀分布在河流或井、泉附近，以及有冰雪融水灌溉的山麓地帶。綠洲土壤肥沃、灌溉條件便利，往往是幹旱地區農牧業發達的地方。我國新疆塔裏木盆地和準噶爾盆地邊緣的高山山麓地帶、甘肅的河西走廊、寧夏平原與內蒙古河套平原都有不少綠洲分布。
綠洲的自然資源
農作物在現代綠洲中已占有主導地位，綠洲主要農作物有玉米、小麥、棉花等。在撒哈拉所有的綠洲，棗椰樹是主要的樹木和食物的來源，在其蔭影下生長著檸檬果、無花果、桃、杏、蔬菜和小麥、大麥、粟等谷物。
綠洲植被群落中的樹木多為楊柳科和榆科植物，植被結構分為喬木、灌木和草本三層，均具有較強的抗旱、禦風和耐鹽能力，根系深入而發達，葉子小而稀，郁閉度小，屬於喜光和抗旱性植物。自然樹木主要有胡楊林、灰楊林、白榆林、沙棗林、棕櫚林、白柳、黑楊、袤毛楊等。