蘇丹紅是壹種人工合成的紅色染料，常作為壹種工業染料，被廣泛用於如溶劑、油、蠟、汽油的增色以及鞋、地板等增光方面。
1． 命名
蘇丹紅為親脂性偶氮化合物，主要包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ四種類型。蘇丹紅I（Sudan I）的化學名稱為1-苯基偶氮-2-萘酚(1- phenylazo-2- naphthalenol)，分子結構式為C6H5=NC10H6OH，分子量248.28；蘇丹紅II（Sudan II）化學名稱為1-[(2,4-二甲基苯)偶氮]-2-萘酚(1-[(2,4-dimethylphenyl)azo]-2-naphthalenol)；蘇丹紅III（Sudan III）化學名稱為1-{[4-(苯基偶氮)苯基] 偶氮}-2-萘酚(1-{[4-(phenylazo)
phenyl]azo]-2-naphthalenol)；蘇丹紅IV（Sudan IV）化學名稱1-{{2-甲基-4-[(2-甲基苯)偶氮]苯基}偶氮}-2-萘酚(1-{{2-methyl-4-[(2-methylphenyl)azo]phenyl}azo]
-2-naphthalenol)。
2．體內代謝
進入體內的蘇丹紅主要通過胃腸道微生物還原酶、肝和肝外組織微粒體和細胞質的還原酶進行代謝，在體內代謝成相應的胺類物質。在多項體外致突變試驗和動物致癌試驗中發現蘇丹紅的致突變性和致癌性與代謝生成的胺類物質有關。蘇丹紅I在體內可以被還原代謝為初級產物苯胺（aniline）和1-氨基-2-萘酚（1-amino-2-naphthol）。蘇丹紅II在體內代謝可產生二甲基苯胺（2,4-xylidine）和1-氨基-2萘酚。蘇丹紅III在體內代謝可產生4－氨基偶氮苯（4-aminoazobenzene）、1-氨基-2萘酚、苯胺、對苯二胺（p-phenylenediamine） 和1-4氨基-苯基偶氮-2萘酚[1-(4-aminophenyl)azo]-2-naphthol] 。蘇丹紅IV在體內代謝可產生鄰－氨基偶氮甲苯（ortho-aminoazotoluene）、4-氨基-2-甲苯基偶氮-2-萘酚[1-(4-amino-2-methylphenyl)azo]-2-naphthol]、2,5-二氨基甲苯（2,5-diaminotoluene）、 1-氨基-2萘酚和 鄰-甲苯胺（ortho-toluidine）。
4．危險性評價
4.1 蘇丹紅I
4.1.1致癌性國際癌癥研究機構（International Agency for Research on Cancer，IARC）將蘇丹紅I歸為三類致癌物，即動物致癌物，主要基於體外和動物試驗的研究結果，尚不能確定對人類有致癌作用。肝臟是蘇丹紅I產生致癌性的主要靶器官，此外還可引起膀胱、脾臟等臟器的腫瘤。用蘇丹紅I餵飼F-344大鼠（劑量為15和30mg/kg）和B6C3F1小鼠(劑量為60和120mg/kg)103周後，雌雄高劑量組大鼠肝癌的發生率較對照組顯著升高，這提示蘇丹紅I可能誘導大鼠肝癌的發生；雌性低劑量組小鼠白血病和淋巴瘤發生率較對照組明顯增加。Boobis等每天給大鼠餵飼蘇丹紅 I 2年，劑量為30mg/kgBW，可引發大鼠肝癌。如前所述，依據歐洲辣椒粉中蘇丹紅I的檢出水平和人群辣椒粉的攝入水平，以最壞的假設人每天攝入含蘇丹紅I 3500 mg/kg的辣椒粉500mg（最大攝入量）來推算，則每天人可能攝入蘇丹紅I的最大量為1750 ?g，即相當於人體每天攝入29.2?g/kg(按成人正常體重60kg計算)，蘇丹紅誘發動物腫瘤劑量30mg/kgBW約為其1?3倍。以攝入含蘇丹紅較低水平（如10mg/kg）的辣椒粉500mg來推算，則每天可能攝入蘇丹紅I的量為5 ?g，即相當於人體每天攝入0.083?g/kg(按成人正常體重60kg計算)，蘇丹紅誘發動物腫瘤劑量30mg/kgBW約為其3.6?3倍。
4.1.2遺傳毒性
研究顯示，蘇丹紅 I 在S-9存在的條件下，對沙門氏傷寒桿菌具有致突變作用；對小鼠淋巴瘤L5178Y TK+/- 細胞具有致突變作用；大鼠骨髓微核試驗呈陽性；可增加CHO細胞姐妹染色單體交換。彗星試驗表明可引起小鼠胃和結腸細胞的DNA斷裂。
4.1.3致敏性
蘇丹紅I具有致敏性，可引起人體皮炎。印度婦女習慣使用壹種點在前額的"Kumkums"牌化妝品。但目前有報道稱，有人因塗抹"kumkum"而引發過敏性接觸性皮炎。通過氣相色譜分析，7個"kumkums"品牌中有3個可檢測到不同濃度的蘇丹紅I。
4..1.4 代謝產物苯胺和1-氨基-2萘酚：蘇丹紅I的代謝產物苯胺有毒，依據其對血紅蛋白毒性作為敏感終點，其最小觀察到有害作用劑量（LOAEL）為7mg/kg/day，但在慢性毒性試驗中尚未求出最大未觀察到有害作用劑量(NOAEL)。基於通過食品、空氣和飲水的暴露途徑，依據LOAEL 為7mg/kg/day，得出其安全限（MOS）為0.7 ?－6 mg/kg bw/day。有研究顯示，人體多次每日攝入0.4mg/kg苯胺可引起血紅蛋白毒性。苯胺在體內外均具有遺傳毒性，被IARC列為三類致癌物，尚不能確定對人類有致癌性。動物試驗顯示，給大鼠餵飼苯胺（72mg/kg）104周，脾臟腫瘤發生率明顯升高。以最壞的假設如人體每天最大可能攝入蘇丹紅I為1750 ?g，則理論上通過還原反應會產生656 ?g的苯胺，相當於人體每天攝入11?g/kg（相當於20克胡蘿蔔中的苯胺含量），動物試驗誘發脾臟腫瘤劑量72mg/kg約是其6.5?3倍。如以每天人體攝入較低的蘇丹紅I 5 ?g來推算，則理論上通過還原反應會產生1.9 ?g的苯胺，即相當於人體每天攝入0.03?g/kg，誘發脾臟腫瘤劑量72mg/kgBW約是其2.4?6倍。
代謝產物1-氨基-2萘酚可引起鼠傷寒沙門氏菌T100基因突變，可誘發小鼠膀胱腫瘤。
4.2蘇丹紅II
IARC將蘇丹紅II和其代謝產物2,4-二甲基苯胺（2,4-xylidine）均列為三類致癌物，尚沒有對人致癌作用的證據。動物試驗結果顯示，給小鼠2,4-二甲基苯胺，高劑量（30mg/kg）組雌性小鼠肺癌發生率較對照組顯著升高。盡管目前歐盟還沒有辣椒粉中蘇丹紅II、III和IV的檢出範圍，但推測其在食品中的檢出範圍可能與蘇丹紅I相似。以最壞的假設如人體每天最大可能攝入蘇丹紅I為1750 ?g，則理論上會還原產生767 ?g2,4-二甲基苯胺，相當於人體每天12.8?g/kg，誘發動物腫瘤劑量30mg/kg是其2.3?3倍。如以每天人體攝入較低的蘇丹紅II 5 ?g來推算，則理論上通過還原反應將產生2.2 ?g的苯胺，即相當於人體每天攝入0.037?g/kg(按成人正常體重計算)，動物試驗誘發動物腫瘤劑量30mg/kg是其8.2?5倍。
4.3蘇丹紅III
IARC將蘇丹紅III列為三類致癌物，但將其初級代謝產物4-氨基偶氮苯（4-aminoazobenzene）列為二類致癌物，即對人可能致癌物。動物試驗顯示，給予大鼠4-氨基偶氮苯104周，劑量為80-400mg/kg，大鼠肝癌發生率明顯升高。如人體每天蘇丹紅III最大可能攝入量為1750 ?g，則理論上會還原產生979?g 4-氨基偶氮苯，相當於人體每天16.3?g/kg，動物試驗誘發肺癌劑量80-400mg/kg是其4.9?3－2.4?4倍。如以每天人體攝入較低的蘇丹紅III 5 ?g來推算，則理論上將產生2.8?g 4-氨基偶氮苯，相當於人體每天0.047?g/kg，動物試驗誘發肺癌劑量80-400mg/kg是其1.7?6－8.5?6倍。
4.4蘇丹紅IV
IARC將蘇丹紅III列為三類致癌物，但將其初級代謝產物鄰-甲苯胺（ortho-toluidine）和鄰-氨基偶氮甲苯（ortho-aminoazotoluole）均列為二類致癌物，即對人可能致癌物。動物試驗顯示，給予大鼠150mg/kgBW鄰-甲苯胺100－104周，在多器官肉瘤、纖維肉瘤、骨肉瘤發生率增加，給予狗5mg/kgBW鄰-氨基偶氮甲苯30個月，則發生了膀胱癌。如人體每天蘇丹紅III最大可能攝入量為1750 ?g，則理論上會還原產生鄰-甲苯胺493?g和鄰-氨基偶氮甲苯1036?g ，分別相當於人體每天攝入8.2?g/kg和17.3?g/kg，分別按上述動物試驗鄰-甲苯胺誘發大鼠腫瘤劑量150mg/kg和鄰-氨基偶氮甲苯誘發狗腫瘤劑量5mg/kg推算，則分別是其1.8?4倍和2.9?2倍。如以每天人體攝入較低的蘇丹紅III 5 ?g來推算，則理論上將產生1.4?g 鄰-甲苯胺和3?g鄰-氨基偶氮甲苯，分別相當於人體每天攝入0.023?g/kg和0.05?g/kg，分別按上述動物試驗鄰-甲苯胺誘發大鼠腫瘤劑量150mg/kg和鄰-氨基偶氮甲苯誘發狗腫瘤劑量5mg/kg推算，分別是其6.5?6倍和1.0?5倍。
綜上依據歐盟辣椒粉中蘇丹紅的檢出量和辣椒粉的可能攝入量進行的危險性評估，如果食品中的蘇丹紅含量很低（僅幾毫克），則即使按最壞的假說即最大可能攝入的食品來進行評估，蘇丹紅誘發動物腫瘤的劑量是人體最大可能攝入量的100000-1000000倍，則對人體的致癌可能性極小。但如果食品中的蘇丹紅含量較高，達上千毫克，則蘇丹紅誘發動物腫瘤的劑量就是人體最大可能攝入量的100-10000倍。
由於實際在辣椒粉中蘇丹紅的檢出量通常較低，因此對人健康造成危害的可能性很小，偶然攝入含有少量蘇丹紅的食品，引起的致癌性危險性不大，但如果經常攝入含較高劑量蘇丹紅的食品就會增加其致癌的危險性，特別是由於蘇丹紅有些代謝產物是人類可能致癌物，目前對這些物質尚沒有耐受攝入量，因此應盡可能避免攝入這些物質。基於蘇丹紅是壹中人工色素，在食品中非天然存在，有致癌性，因此在食品中應禁用。針對我國壹些食品中也可能含有蘇丹紅色素的情況，應加大對食品中蘇丹紅I的監測，但同時不能放松對蘇丹紅II、III、IV的監測，並對我國人群可能的攝入量進行評估。