封建壹詞的由來是《詩·商頌·殷武》。
封建
古代天子將土地、爵位、封號賜與宗室子弟或宗親貴族，建立諸侯邦國，以為天子的屏藩。按照古史傳說，黃帝建萬國。《尚書·堯典》記載：堯時有方伯、師長之職。
夏、商、周三代都分封諸侯，建立邦國，實行封建制，尤以周代最為完備。春秋、戰國時期禮壞樂崩，諸侯割據稱雄，天子地位衰微。秦滅六國，統壹天下，廢封建，置郡縣，古代的封建制宣告結束。
諸侯對於天子要行朝聘之禮。每年壹小聘，由大夫進行；三年～大聘，由卿進行；五年壹朝，諸侯親自進行。天子對於諸侯有巡守之禮。每年二月東巡守，至岱宗，祭祀山川、鬼神，觀察諸侯政績，接見百歲長者，聽太師陳詩，以觀民風。
對於諸侯政績卓著者，予以褒賞；對於諸侯有不敬、不順、不孝、不從者，或削地，或流徙，或革職。五月南巡守，至南嶽，禮如東巡守；八月西巡守，至西嶽，禮如南巡守；十壹月北巡守，至北嶽，禮如西巡守。歸，告祭祖廟，用牲。
古代國家的大事為：祭祀。宗廟祭祀，天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士壹廟。天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀。征伐。征伐由天子專之。天子將出征，必告祭社稷、祖廟；天子執有罪，歸，必釋奠於學，以馘告祭祖廟。
知識拓展：
中國在夏、商、周三代實行的分封諸侯，建立邦國的封建制，正如唐代柳宗元在《封建論》壹文中所說，有其歷史的必然性。
這壹制度對於維護王權，鞏固社會秩序有著重要的意義。隨著社會生產力的發展，諸侯的勢力日益強大；封建制逐漸崩壞；秦統壹六國後，遂以郡縣制取而代之。這是歷史發展的必然，符合社會發展規律。