自青海省格爾木市起，沿青藏公路南行至西藏自治區首府拉薩市，全長1142公裏，其中新建1110公裏，格爾木至南山口既有線改造32公裏。青藏鐵路建設面臨著多年凍土、高寒缺氧、生態脆弱“三大難題”的嚴峻挑戰，工程艱巨，要求很高，難度很大。
青藏鐵路於2001年6月29日開工，當年完成投資11.8億元，格爾木至南山口段既有線改造完成，南山口至望昆段路基基本成型，凍土試驗段開工，實現了首戰告捷。2002年完成投資53.2億元；格爾木至望昆段線下主體工程建成，望昆至楚瑪爾河段線下主體工程基本完成，楚瑪爾河至布強格段線下主體工程完成80％以上；6月29日開始鋪軌，年底順利到達昆侖山。今年是青藏鐵路建設的全面攻堅年，年度計劃完成投資56億元，截止7月底年度累計完成投資23.9億元，開工累計88.9億元。目前已全線竣工。