形聲。字從舟，從可，可亦聲。“可”意為“荷”，肩挑土石的意思。“舟”與“可”聯合起來表示“載運土石的工程運輸船”。 本義：土石運輸船。 轉義：大船；大船、巨艦：舸艦。《揚子·方言》南楚江湘凡船大者謂之舸；小船[boat]： 百舸爭流。
艨艟 東漢劉熙《釋名·釋船》載：“外狹而長曰蒙沖，以沖突敵船也。”可見蒙沖船形狹而長，航速快，專用以突擊敵方船只。艨沖是古代水軍的主力船。船體狹而長，機動性強，便於沖突敵船。此船“以生牛皮蒙船覆背，兩廂開掣棹孔，左右前後有弩窗矛穴，敵不得進，矢石不能敗”。
小型船稱為艇、 舢舨、筏。
舢板（sampan）又名舢舨 ，“舨”為通假字，通“板”。是壹種小船，也叫“三板”，原意是用三塊板制成。它是壹種木結構船 。