新聞的本質和特性，決定了新聞事業具有相應的功能和作用。
新聞事業具有多種社會功能，如傳播新聞，溝通情況；反映輿情，引導輿論；倡導科學，介紹知識；提供娛樂，豐富生活；刊播廣告，服務經濟等。
在新聞事業的多樣性功能中，報道新聞和引導輿論是它的基本功能；在新聞事業的兩項基本功能中，又以報道新聞為主要功能。
新聞 ，是指報紙、電臺、電視臺、互聯網等媒體經常使用的記錄與傳播信息的 壹種文體。是記錄社會、傳播信息、反映時代的壹種文體。新聞概念有廣義與狹義之分。廣義上:除了發表於報刊、廣播、互聯網、電視上的評論與專文外的常用文本都屬於新聞，包括消息、通訊、特寫、速寫(有的將速寫納入特寫之列)等等;?
狹義上:消息是用概括的敘述方式，以較簡明扼要的文字，迅速及時地報道附近新近發生的、有價值的事實，使壹定人群了解。新聞壹般包括標題、導語、主體、背景和結語五部分。前三者是主要部分，後二者是輔助部分。寫法以敘述為主兼或有議論、描寫、評論等。新聞是包含海量資訊的新聞服務平臺,真實反映每時每刻的重要事件。您可以搜索新聞事件、熱點話題、人物動態、產品資訊等,快速了解它們的最新進展。
報道新聞是新聞事業的主要功能，有如下幾個依據：
第壹，報道新聞在新聞事業的多種功能中起著支配作用，其他功能往往要靠傳播新聞來實現。
表達和引導輿論是要靠報道和評價新聞來實現的；離開新聞傳播，形成和組織聲勢浩大的社會輿論，是難以想象的。至於新聞事業倡導科學、介紹知識的功能，大多靠新聞報道去實現。新聞事業豐富人民文化生活的作用，也離不開新聞報道提供政策信息、欣賞指導和動態消息。
第二，新聞傳媒必須以傳播新聞信息為主。
新聞事業的功能雖然是多樣的，但只要是新聞傳媒，就必須把報道新聞放在第壹位。報道新聞和引導輿論是新聞的主要功能，其他功能雖然也都不可或缺，但相比之下還是輔助性功能。如果本末倒置，削弱了報道新聞的主要功能地位，新聞事業就名不副實，就不能成其為新聞機構了。
第三，其他功能的發揮都有壹定的時新性，對新聞宣傳起著壹定的配合作用。
新聞事業表達和引導的輿論，都與時局密切相關，輿論功能的時新性是不言自明的了。新聞傳媒介紹科學知識，也常常與重大新聞報道相配合。新聞媒介發表的文學作品，其內容和主題往往與現實鬥爭相關，也具有壹定時新性。就連廣告宣傳，也時常帶有時新色彩。這種說法是有壹定道理的，是對新聞媒介所傳內容時新性的壹種直感。