當永久磁鐵靠近幹簧管時，或者由繞在幹簧管上面的線圈通電後形成磁場使簧片磁化時，簧片的接點就會感應出極性相反的磁極。由於磁極極性相反而相互吸引，當吸引的磁力超過簧片的抗力時，分開的接點便會吸合;當磁力減小到壹定值時，在簧片抗力的作用下接點又恢復到初始狀態。這樣便完成了壹個開關的作用。
因此可以作為傳感器用，用於計數，限位等等。有壹種自行車公裏計，就是在輪胎上粘上磁鐵，在壹旁固定上兩個簧片的幹簧管構成的。裝在門上，可作為開門時的報警、問候等。在“斷線報警器”的制作中，也會用到幹簧管。
幹簧式繼電器：
幹簧管放在線圈裏，就可以制成壹個幹簧繼電器。
1，幹簧管結構：把兩片即導電又導磁的材料組成的簧片平行的封入充有撱性氣體的玻璃管中組成的開關元件。兩簧片壹端重疊並有壹定的空隙，便於形成接點。
2，幹簧管工作原理：當永久磁鐵靠近單簧管或者有繞在單簧管的線圈通電形成的磁場使簧片磁化，簧片的接點部分就感應出極性相反的磁極。異性相吸，當吸引力大於彈簧的彈力時，接點就會吸合；當磁力較小到壹定程度時，接點被彈簧的彈力打開。
2， 幹簧管的接點形式有兩種:壹是常開接點(H)型，平時打開，只有簧片被磁化時，接點才結合；二是轉換接點的單簧管：結構上有三個簧片，第壹片用只導電不導磁的材料做成，第二第三用即導電又導磁的材料做成，上中下依次是1，3，2。平時，由於彈力的作用，1、3相連；當有外界磁力，2、3磁化，相吸。形成壹個轉換開關。
3， 幹簧繼電器:
在同壹幹簧繼電器中可同時放置2～4個單簧管，以得到多對極點的幹簧繼電器。
4， 幹簧繼電器的優缺點：
1， 體積小，質量輕；2，簧片輕而短，有固有頻率，可提高接點的通斷速度，通斷的時間僅為1～3ms，比壹般的電磁繼電器快5～10倍；4，接點與大氣隔絕，管內有稀有氣體，可減少接點的氧化合碳化；並且由於密封，可防止外界有機蒸氣和塵埃雜質對接點的侵蝕。