在古希臘神話中，半人半獸的牧神潘是創造力、音樂、詩歌與性愛的象征，同時也是恐慌與噩夢的標誌。
在羅馬神話中，牧神潘又名福納斯Faunus。
潘恩是半人半獸神，頭上長著壹對山羊角，下半身長著壹條羊尾巴與二條羊腿。他是神使赫耳墨斯的兒子，是愛喧鬧和喜樂的神。壹切荒野、叢林、森林、群山都是他的故鄉，他是牧神也是山林之神。潘也是壹位出色的音樂家，用蘆笛吹奏出美妙的曲子，經常吸引山林中的仙女傾聽。潘恩雖然是出色的音樂家，但由於他的外貌，他所追求的每壹位仙女都逃避他，常常造成悲劇，而潘所吹奏的音樂亦比阿波羅的七弦琴遜色得多。
雖然在多數故事和場合中，牧神潘是被作為壹個好色和老年的形象來處理，但是不可否認有兩個故事，可以說是非常淒美的故事，支撐起了潘的神格。壹個是關於他為什麽會用蘆葦吹奏，還有壹個就是山羊座的由來。 第壹個，傳說有壹天，潘在叢林中漫步，可能也適當得想想心事，擔心自己還沒有老婆之類的，突然在河畔看到了仙子裘林克絲，壹下子壹見鐘情，當下追隨了上去。可是當他靠近以後，仙女看清他的容貌以後，驚慌失措，不辨東南地拔腿就跑。這樣壹個跑，壹個追，突然仙子發現前方是壹個很大的湖泊，沒有路了，無奈之下只好向宙斯祈禱，在潘立刻就要追到的時候，宙斯將仙子隱形了，只留下壹支蘆葦在風中搖曳。失望和備受打擊的潘只好折下這只蘆葦，將他對裘林克絲的情感和思念，寄托在無限幽婉和哀傷的音樂中。 另壹個就是關於山羊（摩羯）座的由來的。由於潘很善於吹蘆葦笛，而羞於在眾神中間壹起歌唱，並且感傷於自己總是被遺棄的現實，所以整天躲在叢林深處演奏。那仿佛有生命的音律傳開去以後，吸引了無數女神與仙女，都想看壹看能吹奏出如此奇特而動人的聲音的人（神）。然而每壹次，女神們都會被潘駭人的容貌所嚇退。後來，潘看到並愛上了奧林匹斯神殿中彈奏豎琴的仙女，並且深深的為她瘋狂。但又怕自己會嚇著自己心愛的女神，所以只好每日坐在天邊的壹個湖泊中吹奏。這是壹個被詛咒過的湖，傳說只要走進湖中，就會變作魚，所以沒有任何神或動物敢踏足這條河流。
壹日，眾神來到了這個湖泊邊舉辦宴會，邀請潘為他們助興。可是潘的笛身卻招來了怪獸提風（有說法說這是宙斯的死敵，是壹只百眼的怪獸），這下子，宴會被完全打亂，甚至宙斯和雅典娜都忘記了戰鬥，所有的神祗都紛紛變化成各種動物四散奔逃。可是美麗的豎琴仙女（暫且這麽稱呼）完全被震懾住了，甚至忘記了自己神的身份，眼看著提風壹步壹步逼近，癱軟在地，不能動彈。這是，牧神潘顯示出了愛情的勇氣，他壹把抱起仙女踏進了被詛咒過的湖水中，並把仙女高高舉過頭頂，不讓其觸碰到湖水。甚至連提風這樣的怪獸也被折服了，他不甘地在原地打了兩個轉，慢慢地離開了。
潘和豎琴仙女回到了岸上，這時宙斯和雅典娜似乎也醒悟到了他們的能力，返回到這裏，但潘的下半身已經變成了魚尾，縱是宙斯和雅典娜也無法使其還原了。為了表達對潘的敬佩，宙斯就將牧神當時的形象丟到空中，形成了山羊座，也就是摩羯座。
根據古希臘傳說，最早的樂器是牧神潘賜給人類的。這個故事說，牧神潘追逐美麗的仙女緒拉克斯。逃跑的仙女為拉東河所阻，落入陷阱。壹個保護神將她變成了蘆葦。看到自己的心上人變成了蘆葦，牧神潘悲痛萬分。為了寄托自己的思念之情，他就將這根蘆葦截成幾段，捆成壹束，放在嘴邊吹了起來——世界上最早的樂器排簫便在不經意間誕生了。