那是因為沙俄對阿拉斯加的認識不夠，還有的人就說是戰爭過後的債務問題。
有的說是因為財務上的糾紛，有的說是當時俄國在與德法的戰爭中戰敗，俄國無力顧及阿拉斯加，同時沒法承擔管理阿拉斯加的巨額費用，而美國則贏得了與墨西哥的戰爭。俄國沙皇亞歷山大二世決定賣掉阿拉斯加。談判中，美國曾想把價格壓到500萬美元。720萬美元按目前的幣值應折合多少，我沒有看到資料，想必在當時也是壹筆相當大的金額。但無論如何，現在看來，美國撿了個大便宜。
那時的阿拉斯加不僅環境惡劣，人煙稀少，交通不便，而且火山眾多(有潛在活火山70座，多次爆發)，地震時有發生(1964年3月27日發生裏氏9.2級特大地震)，許多地方冬季長達9個月，幾個月太陽不升出地平線。就阿拉斯加來說，當初，俄國人只知道，那裏有許多野生動物，盛產高貴的皮毛，從那裏可獲取這些值錢的資源；還有就是淡水湖的冰可以賣錢；發現
和開發黃金是1880年及以後的事。
俄國人在以720萬美元將阿拉斯加賣給美國時，其中的20萬美元是錫特卡（Sitka）市壹個淡水湖的價錢，因為那時沒有人造冰，此湖的冰在夏季運到舊金山可以賣出好價錢。當時，俄羅斯人對阿拉斯加的資源和價值的認識僅此而已。隨後，人們對她的豐富資源的認識和開發才逐漸深化。
原來作為重要資源和產業的皮毛和黃金已經不重要了，石油、海洋魚類、木材和旅遊成為主要的資源和產業。僅石油每年的產量就達3.8億多桶，每年來此的旅遊者已達110萬人次，且正迅速增長。這是俄國人出賣阿拉斯加時絕對想不到的。