第壹次直奉戰爭開始於1922年，戰爭背景是直系和奉系軍閥搶奪北京的控制權，不斷擴大各自的地盤。在戰爭正式爆發之前，直奉兩支軍隊的戰線就逐漸靠攏，並發生了多次摩擦。4月26日直系軍隊率先發起進攻，吳佩孚指揮軍隊三路同時進攻，力爭壹星期內打到天津，僅26日壹天就交火三小時之久。27和28日在姚馬渡、南趙扶、拂曉、靜海、良王莊等地都有交戰。吳佩孚指揮部下分東西兩路進攻搶占地盤意圖斷掉奉軍後路，此時張作霖也趕到前線排兵布陣，並在29日發布總攻擊令。在此基礎上，雙方鬥爭不斷升級，第壹次直奉戰爭拉開帷幕。
張作霖自封奉軍總司令，坐鎮軍糧城，於東西兩路開展進攻。東路指的是馬廠壹帶，具備壹個師、八個旅、兩個騎兵旅又兩個團的兵馬，西路是長辛店，具備兩個師、兩個旅的兵力。整個戰爭中以西路戰場最為激烈，首先直軍向長辛店發起進攻，奉軍以大炮相迎，直軍元氣大傷，隨後吳佩孚親自督戰，從奉軍側翼進攻，最終拿下了長辛店。不久後奉軍援軍到達戰場，彼時直軍還未做好防禦措施就遭到了反攻，奉軍又奪回了長辛店。經此壹戰，吳佩孚集結兵力全力向西路進攻，從奉軍右側和後方迂回前進，包圍了奉軍，奉軍逐漸落於下風，奉軍第十六師師長投降，其他部隊也向豐臺撤離，西路迅速淪陷。
西路戰線的失敗也影響了整個戰爭的進程，直軍乘勝追擊，奉軍壹路撤退，最後張作霖帶領殘余兵力逃到了關外。張作霖此次戰敗以後損失慘重，相當壹段時間內無法參與北京政權的爭奪。5月12號，張作霖在日本關東軍的扶持下宣布東三省獨立，此後全力加強對東北三省的權力整合，伺機卷土重來。