以洗衣機為例講解表現，首先洗衣機啟動電容壞了，會造成電機不啟動或轉速非常慢。其次電容容量不足或漏電，會造成電機無法運轉，即洗衣機無法啟動，最後如果洗衣機電容壞了，電機啟動聲音大，甚至會燒壞電機。
起動電容是指用來啟動單相異步電動機的交流電解電容器或聚丙烯、聚酯電容器。
起動繞組：
要使單相電動機能自動旋轉起來，可在定子中加上壹個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接壹個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相原理。
這樣兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產生（兩相）旋轉磁場。在這個旋轉磁場作用下，轉子就能自動起動，起動後，待轉速升到壹定時，借助於壹個安裝在轉子上的離心開關或其他自動控制裝置將起動繞組斷開，正常工作時只有主繞組工作。
因此，起動繞組可以做成短時工作方式。但有很多時候，起動繞組並不斷開，稱這種電動機為電容式單相電動機，要改變這種電動機的轉向，可由改變電容器串接的位置來實現。