1、屬性的不同：業余大學系列簡稱成人教育是國民教育系列的的壹類教育形式，而國家開放大學是教育部直屬的。
2、主要形式的不同：業余大學學歷有四種主要形式，分別是成人高考(學習形式有脫產，業余，函授)、高等教育自學考試(自考)、廣播電視大學(電大現代遠程開放教育)和網絡教育(遠程教育)。而國家開放大學是以現代信息技術為支撐，學歷教育與非學歷教育並舉，實施遠程開放教育的新型高等學校。
3、面向的群體不同：業余大學主要面向在職從業人員的學歷提升，專業進修及普通教育後的教育進階。而國家開放大學是面向全體社會成員，強調優質教育資源的集聚、整合和***享，畢業後授予學士學位，由學校向北京市學位委員會申請並獲批後，報國務院學位委員會備案。