①殿堂，基本平面是長方形，也有少量正方形，正圓形，很少單獨出現；
②亭，基本平面是正方、正圓、六角、八角等
形狀，可以獨立於群體之外；
③廊，主要作為各個單座建築間的聯系。殿堂或亭上下相疊就是樓閣或塔。早期還有壹種臺榭，中心為大夯土臺,沿臺建造多層房屋,但東漢以後即不再建造。殿堂的大小，正面以間數，側面
以檁（或椽）數區別。漢以前，間有奇數也有偶數，以後即全是奇數，到清代，正面以11間最大，3間最小,側面以13檁最大，5檁最小。間和檁的間距有若幹等級,內部柱網也有幾種定型的排列方式。正面側面間數相等，就可變為方殿，間也可以左右前後錯落排列，出現多種變體的殿堂平面。
二、按屋頂形式來分，可分為硬山建築、懸山建築、歇山建築、廡殿建築、攢尖建築五種形式。
在這最基本的建築形式中，廡殿又有單檐廡殿、重檐廡殿；歇山有單檐歇山、重檐歇山、三滴水樓閣歇山、大屋檐歇山、卷棚歇山等；硬山、懸山，常見者既有壹層，也有兩層樓房；攢尖建築則有三角、四角、五角、六角、八角、圓形、單檐、重檐、多層檐等多種形式。
①硬山建築
為屋面僅有前後兩坡，左右兩側山墻與屋面相交，並將檁木梁全部封砌在山墻內的建築。硬山建築是古建築中最普通的形式，無論住宅、園林、寺廟中都有大量的這類建築。
②懸山建築
屋面有前後兩坡，而且兩山屋面懸於山墻或山面屋架之外的建築，稱為懸山（亦稱挑山）式建築。懸山建築稍間的檁木不是包砌在山墻之內，而是挑出山墻之外，挑出的部分稱為“出梢”，這是它區別於硬山的主要之點。
③廡殿建築
廡殿建築屋面有四大坡，前後坡屋面相交形成壹條正脊，兩山屋面與前後屋面相交形成四條垂脊，故廡殿又稱四阿殿、五脊殿。
廡殿建築是中國古建築中的最高型制。在等級森嚴的封建社會，這種建築形式常用於宮殿、壇廟壹類皇家建築，是中軸線上主要建築最常采取的形式。如故宮午門、太和殿、乾清宮，太廟大戟門、享殿及其後殿，景山壽皇殿、壽皇門，明長陵棱恩殿等，都是廡殿式建築。在封建社會，廡殿建築實際上已經成為皇家建築之外，其它官府、衙屬、商埠、民宅等等，是絕不允許采用廡殿這種建築形式的。廡殿建築的這種特殊政治地位決定了它用材碩大、體量雄偉、裝飾華貴富麗，具有較高的文物價值和藝術價值。
④歇山建築
歇山建築屋面峻拔陡峭，四角輕盈翹起，玲瓏精巧，氣勢非凡，它既有廡殿建築雄渾的氣勢，又有攢尖建築俏麗的風格。無論帝王宮闕、王公府邸、城垣敵樓、壇壝寺廟、古典園林及商埠鋪面等各類建築，都大量采用歇山這種建築形式，就連古今最有名的復合式建築，諸如黃鶴樓、滕王閣、故宮角樓等，也都是以歇山為主要形式組合而成的，足見歇山建築在中國古建築中的重要地位。
⑤ 攢尖建築
建築物的屋面在頂部交匯為壹點，形成尖頂，這種建築叫攢尖建築。攢尖建築在古建築中大量存在。古典園林中各種不同形式的亭子，如三角、四角、五角、六角、八角、圓亭等都屬攢尖建築。在宮殿、壇廟中也有大量的攢尖建築，如北京故宮的中和殿、交泰殿，北京國子監的辟雍，北海小西天的觀音殿，都是四角攢尖宮殿式建築。而天壇祈年殿、皇穹宇則是典型的圓形攢尖壇廟建築。在全國其它地方的壇廟園林中，也有大量攢尖建築。
三、按地區來分，可分為北方風格、西北風格、江南風格、嶺南風格、西南風格、藏族風格、蒙古族風格、維吾爾族風格***8種。
①北方風格。集中在淮河以北至黑龍江以南的廣大平原地區。組群方整規則，庭院較大，但尺度合宜；建築造型起伏不大，屋身低平，屋頂曲線平緩；多用磚瓦，木結構用料較大，裝修比較簡單。總的風格是開朗大度。
②西北風格。集中在黃河以西至甘肅、寧夏的黃土高原地區。院落的封閉性很強，屋身低矮，屋頂坡度低緩，還有相當多的建築使用平頂。很少使用磚瓦，多用土坯或夯土墻，木裝修更簡單。這個地區還常有窯洞建築，除靠崖鑿窯外，還有地坑窯、平地發券窯。總的風格是質樸敦厚。但在回族聚居地建有許多清真寺，它們體量高大，屋頂陡峻,裝修華麗,色彩濃重，與壹般民間建築有明顯的不同。
③江南風格。集中在長江中下遊的河網地區。組群比較密集，庭院比較狹窄。城鎮中大型組群（大住宅、會館、店鋪、寺廟、祠堂等）很多，而且帶有樓房；小型建築（壹般住宅、店鋪）自由靈活。屋頂坡度陡峻，翼角高翹，裝修精致富麗，雕刻彩繪很多。總的風格是秀麗靈巧。
④嶺南風格。集中在珠江流域山嶽丘陵地區。建築平面比較規整，庭院很小，房屋高大，門窗狹窄，多有封火山墻，屋頂坡度陡峻，翼角起翹更大。城鎮村落中建築密集，封閉性很強。裝修、雕刻、彩繪富麗繁復，手法精細。總的風格是輕盈細膩。
⑤西南風格。集中在西南山區，有相當壹部分是壯、傣、瑤、苗等民族聚居的地區。多利用山
坡建房，為下層架空的幹欄式建築。平面和外形相當自由，很少成組群出現。梁柱等結構構件外露，只用板壁或編席作為維護屏障。屋面曲線柔和，拖出很長，出檐深遠，上鋪木瓦或草稭。不太講究裝飾。總的風格是自由靈活。其中雲南南部傣族佛寺空間巨大,裝飾富麗,佛塔造型與緬甸類似，民族風格非常鮮明。
⑥藏族風格。集中在西藏、青海、甘南、川北等藏族聚居的廣大草原山區。牧民多居褐色長方形帳篷。村落居民住碉房，多為2～3層小天井式木結構建築，外面包砌石墻，墻壁收分很大，上面為平屋頂。石墻上的門窗狹小，窗外刷黑色梯形窗套，頂部檐端加裝飾線條，極富表現力。□嘛
寺廟很多，都建在高地上，體量高大，色彩強烈，同樣使用厚墻、平頂，重點部位突出少量坡頂。總的風格是堅實厚重。
⑦蒙古族風格。集中在蒙古族聚居的草原地區。牧民居住圓形氈包（蒙古包），貴族的大氈包直徑可達10余米，內有立柱，裝飾華麗。□嘛廟集中體現了蒙古族建築的風格,它來源於藏族□嘛廟原型,又吸收了臨近地區回族、漢族建築藝術手法，既厚重又華麗。
⑧維吾爾族風格。集中在新疆維吾爾族居住區。建築外部完全封閉，全用平屋頂，內部庭院尺度親切，平面布局自由，並有綠化點綴。房間前有寬敞的外廊，室內外有細致的彩色木雕和石膏花飾。總的風格是外部樸素單調，內部靈活精致。維吾爾族的清真寺和教長陵園是建築藝術最集中的兩種維吾爾建築。
旅遊生活中受關註度比較高地古建築有；
1.明清皇宮----北京故宮建築群、沈陽故宮建築群
2.皇帝祭天之所----天壇
3.平遙古城 （山西）
4.麗江古城 （雲南）
5.閬中古城（四川）
6.歙縣古城（安徽）
7.西安城市中有很多保存完整度高的唐代建築，如大雁塔、小雁塔等。
8.河南鄭州附近，安陽，嵩山等等古跡很多
9.江南水鄉烏鎮、蘇州、西塘等地的江南民居。