Structure在英語中的本義是“結構、構造”。在日常生活中，它經常被用來形容事物或者組織的框架、形態和組成方式，例如建築物、橋梁、交通運輸系統、文化機構以及公司組織結構等等。在學術領域中，structure常常被運用到語言學、數學、計算機科學、物理學、化學、生物學等多個學科領域，其中在不同學科領域的使用，結合本義所表達的意思會有所不同。
除了本義之外，structure在語言學中通常被用來描述句子的組成，即單詞之間的關系和排列方式。在這個意義下，語言結構具體描述的是句子中的主謂賓三要素以及基本的句子成分，例如動詞、名詞、形容詞、介詞、連詞等等，同時它也是語言學領域研究的重要內容。在語言學的研究中，詞匯和語法結構相關領域，對structure的研究也非常深入，並且融匯到了實踐中，例如語法教學和翻譯研究中。
除了以上兩個方面之外，structure還有壹個非常常見的用法，那就是指計算機編程中的程序結構（programming structure）。程序結構可以說是整個程序的骨架，它包括算法、函數和執行語句等等，這些元素構成了編寫程序時的邏輯框架和執行框架。計算機程序員在編寫程序的過程中，需要遵循相應的編程結構，以及根據邏輯關系編寫程序，這樣才能有效地構建出壹款功能完善、性能穩定的程序。因此，程序結構在軟件開發中是非常重要的。