是指國家行政機關和行政機關工作人員、法律法規授權的組織、行政機關委托的組織、或者個人在行政管理活動中行使行政職權，針對特定的公民、法人或者其他組織，就特定的具體事項，作出的有關該公民、法人或者其他組織權利義務的單方行為。 簡而言之，即指行政機關行使行政權力，對特定的公民、法人和其他組織作出的有關其權利義務的單方行為。具體行政行為有四個要素：
1．是行政機關實施的行為，這是主體要素。不是行政機關實施的行為，壹般不是行政行為。但是，由法律、法規授權的組織或者行政機關委托的組織實施的行為，也可能是行政行為。
2．是行使行政權力所為的單方行為，這是成立要素。即該行為無需對方同意，僅行政機關單方即可決定，且決定後即發生法律效力，對方負有服從的義務，如果不服從，該行為可以強制執行或者申請人民法院強制執行。如稅務機關決定某企業應納所得稅稅額，納稅人應當執行，如果不執行，稅務機關有權從其銀行賬戶中劃撥。如果納稅人不服，也必須首先按決定納稅，然後申訴或起訴。
3．是對特定的公民、法人或者其他組織作出的，這是對象要素。“特定”是指某公民或某組織。如甲打乙造成輕微傷害，行政機關為保護乙的權利而拘留了甲，該行為是對甲、乙作出的，甲、乙即為特定的公民。
4．是作出有關特定公民、法人或者其他組織的權利義務的行為，這是內容要素。如專利局將某項發明的專利證書授予了甲企業，該企業即獲得了該項發明的專利權