唐代詩人杜甫飲中八仙歌的八仙是李白、賀知章、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂
杜甫字子美，少時家貧不能夠養活自己，旅居於吳、越、齊、趙之地。李邕對他的才學感到驚奇，先前去見他。參加科舉考試落第，困居長安。天寶十三年，唐玄宗朝拜獻祭於太清宮，祭祀天地和祖宗，杜甫進獻了三篇賦。皇上對這幾篇賦感到驚奇，讓他在集賢院等待詔命。命令宰相考試文辭，提拔為河西尉，杜甫沒有接受任職，後來改為右衛率府胄曹參軍。
（杜甫）多次獻上賦和頌（兩種文體），於是就自己大力贊揚自己，並且說：“臣的先祖恕、預以來，繼承儒學保有官位十壹代，等到（祖父）審言時，憑文章顯揚於中宗時。臣依賴繼承的祖業，從七歲開始寫文章，將近四十年，然而衣不蔽體，常常靠人接濟生活，私下裏擔心會死在荒郊外，還希望皇上同情、憐愛我。
如果讓臣繼承先祖的舊業，改變地位低下的長時間的屈辱，那麽臣的著述，即使不足以宣揚六經，極為含蘊深刻、感情抑揚，切合時宜、文思敏捷，可以企望趕得上揚雄、枚臯。有這樣的臣子，陛下怎能忍心舍棄呢？”
適逢安祿山叛亂，杜甫避亂奔走於涇、渭等三江流域。唐肅宗即位，杜甫疲困衰弱想要從鄜州投奔皇帝臨時的臨時駐地。（中途）被寇賊捉住。後來杜甫逃了出來，逃往鳳翔拜謁唐肅宗，被授右拾遺的官職。杜甫和房琬是平民之交，房琬因為受他的門客董延蘭（牽累），被罷黜了宰相職務。杜甫上疏說：“罪行小，不應該罷免大臣。”
唐肅宗大怒，召見三司來質問。宰相張鎬說：“如果讓杜甫抵罪，這是在斷絕言路。”唐肅宗（怒氣）才緩解。杜甫謝罪說“琬，是宰相的兒子，年輕時就建立有遠大理想要成為純儒，有大臣的體器。時人認為房琬有三公之才。
陛下果然委以宰相壹職。我看他深切地為陛下擔憂，形色中顯出大義，可是他的性情有些傲慢。我感嘆他功名沒成，誌氣被挫敗，非分地希望陛下您棄小錯取大德，所以冒著死罪稱述，我直言激怒、違背了聖意。陛下赦免了最當白死的我，又賜我還鄉，這是天下的大幸，不僅我獨自蒙受聖恩。”可是皇帝從此很少罷免和錄用了。