這句話意思是：如果擾亂天下，那妳就是奸雄。如果治理天下，那妳就是能臣。
出處：這句話出自明代羅貫中的《三國演義》
原文：時人有橋玄者，謂操曰：“天下將亂，非命世之才不能濟。能安之者，其在君乎？”南陽何禺見操，言：“漢室將亡，安天下者，必此人也。”汝南許劭，有知人之名。操往見之，問曰：“我何如人？”劭不答。又問，劭曰：“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”
賞析：曹操這個人物是《三國演義》中塑造得十分精彩的形象，刻畫得栩栩如生。
作者羅貫中受正統觀念影響和歷史時代制約，站在擁劉反曹的立場上，遵循歷史與藝術相結合的原則，以“七分事實，三分虛構”的描述，並且融入自己的政治傾向創造了這部經典的文學作品。作品借許邵之口說：“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”“治世之能臣，亂世之奸雄”很能概括曹操形象。曹操的形象是中國古代文學中寫得最成功的封建社會奸雄的典型，在他身上集中的體現了封建統治者的兇殘、狡詐等反動本質。作品中曹操靠鎮壓農民起義起家，掌握了朝廷大權，進壹步發展到帶劍入宮、弒妃、殺後、逼君，處處暴露了他永遠也不能滿足的野心。