從1931年“九?壹八”事變開始，特別是1935年華北事變後，日本帝國主義要獨霸中國，變中國為其獨占的殖民地，從而使中日民族矛盾逐漸上升為主要矛盾。
1935年8月1日，中國***產黨發表了《為抗日救國告全體同胞書》，即《八壹宣言》，號召各黨派拋棄過去的成見，停止內戰，壹致對外，建立抗日民族統壹戰線。不久，爆發了“壹二?九”運動，形成全國抗日救亡運\動的新高潮。12月25日，中***中央政治局在陜北瓦窯堡舉行會議，通過《中央關於目前政治形勢與黨的任務決議》，正式確定建立抗日民族統壹戰線的戰略方針。會後，毛澤東在黨的活動分子會議上作了《論反對日本帝國主義的策略》的報告，論述建立抗日民族統壹戰線的理論、路線和策略，批判了黨內“左”傾關門主義的錯誤。
1936年5月，中華蘇維埃人民***和國中央政府和中國紅軍革命軍事委員會發表了《停戰議和壹致抗日通電》，聲明願意與壹切進攻紅軍的武裝部隊停戰議和，壹致抗日。8月25日，中國***產黨中央委員會致書中國國民黨，提議國***兩黨結成抗日統壹戰線。9月1日，中***中央書記處向全黨發出《中央關於逼蔣抗日問題的指示》，主動調整抗日統壹戰線政策，改變過去“抗日反蔣”的口號，確定“逼蔣抗日”的總方針。與此同時，中國***產黨與當時在西北進攻紅軍的東北軍將領張學良、西北軍將領楊虎城實現了停戰，並結成了***同抗日的同盟關系。同年12月12日爆發了西安事變。在中國***產黨的正確主張下，西安事變得到和平解決，迫使國民黨政府停止了內戰，從此初步形成了國***兩黨合作的新局面。1937年2月中***中央致電國民黨五屆三中全會，提出實行國***合作***同抗日的五項國策和四項保證。國民黨五屆三中全會經過激烈鬥爭，通過了實際上接受中國***產黨關於國***兩黨合作抗日的決議案。“七七”事變後，中***中央將《中國***產黨為公布國***合作宣言》送交國民政府。在中國***產黨和全國人民的推動下，9月22日國民黨中央通訊社發表了中國***產黨的宣言，次日，蔣介石發表承認中國***產黨在全國合法地位的談話。至此，中國***產黨倡導的以國***合作為基礎的抗日民族統壹戰線正式形成。
在抗日民族統壹戰線中，中國***產黨始終堅持獨立自主原則，確保無產階級在統壹戰線中的政治領導權；堅持放手發動群眾，開展敵後遊擊戰爭，擴大抗日人民武裝和抗日根據地，並在根據地內建立“三三制”政權，即在政權人員的分配上，***產黨員(代表工人階級和貧農)、左派進步分子(代表小資產階級)、中間分子及其它分子(代表中產階級和開明紳士)大體各占三分之壹。針對國民黨消極抗日、積極反***的政策，中國***產黨采取了“發展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力”的總方針，執行“又團結又鬥爭，以鬥爭求團結”的政策，在與頑固派的鬥爭中，堅持“有理、有利、有節”的原則，從而克服了國民黨當局制造的反***摩擦，發展和壯大了人民抗日力量，鞏固和擴大了抗日民族統壹戰線，保證了抗日戰爭的勝利。