隨著資本主義工業的發展，工業無產階級的數量大大增加。經濟發展了，但是工人階級還是很窮。20世紀80年代前後，歐美工人運動再度發展。1872年夏天，德國魯爾區礦工罷工，要求八小時工作制和更高的工資。1886 5月1日，美國芝加哥和其他城市的40多萬工人罷工，要求八小時工作制，後來發展成與警察的英勇鬥爭，震動了資本主義世界。這場全國性的罷工浪潮使近65438+萬勞動者贏得了八小時工作制或縮短工作時間，鬥爭取得了重大勝利。1889年，英國碼頭工人總罷工鬥爭也取得了勝利，奧匈帝國、意大利、俄國等歐洲國家的罷工運動也得到加強。在罷工鬥爭中，各國無產階級互相支持，互相扶持。
第壹國際解散後，馬克思和恩格斯繼續努力，積極領導國際工人運動。面對如此廣泛發展的工人運動，如何引導？馬克思和恩格斯認為，擺在各國無產階級面前的緊迫任務是在各國建立自己的社會主義政黨。1869年，第壹個群眾性的無產階級革命黨——德國社會民主工黨成立。此後，歐美許多國家相繼成立了群眾性的社會主義工人政黨。1870，荷蘭成立社會民主黨；1871年，丹麥也成立了社會民主黨。1877年，美國社會主義工黨成立；1879年，法國工人在馬賽召開代表大會，決定成立法國工人黨。1883年，俄國成立第壹個馬克思主義團體“勞動解放社”；1884年，英國成立社會民主聯盟。此外，西班牙、比利時、意大利、挪威、奧地利、瑞典、瑞士等國也成立了社會主義工人黨。這些政黨和組織已經成為無產階級新的國際團結的基礎。
隨著工人運動的迅速發展，工人階級的構成也發生了重大變化。被資本主義摧殘的農民、手工業者等小資產階級分子大量進入無產階級，帶來了非無產階級的思想意識。此外，在英美等發達資本主義國家，技術工人和高技能工人的隊伍不斷擴大，並從中分化出壹個特殊的階層——“工人貴族”，他們成為工人運動中改良主義的傳播者。因此，馬克思恩格斯不僅直接關心德國黨的成長和發展，而且還密切關註其他國家工人政黨和社會主義組織的建立和發展，並在理論和行動上給予指導和支持。
從1879到1880，馬克思直接參與了法國工人黨政綱的起草，對法國黨內以布魯斯、馬龍為代表的機會主義派別進行了尖銳的批判。布、馬等人反對在黨綱中提無產階級革命和專政，只應寫壹些在當時情況下可能爭取的要求，故稱“可能派”。馬克思恩格斯在法國黨內也幫過儒勒？蓋德，保羅？以Laffargue為代表的馬克思主義者支持他們反對“可能性”原則的鬥爭。
1883年3月，馬克思逝世，指導國際* * *無產階級運動的重任落在恩格斯肩上。工人運動的蓬勃發展，各國社會主義政黨的建立，馬克思主義的廣泛傳播，為工人階級新的國際聯盟的建立創造了條件。但是，恩格斯始終認為，新的國際聯盟應該以馬克思主義為基礎。如果這個條件不成熟，就要努力創造條件，不要急於行動。20世紀80年代後期，鑒於無產階級覺悟的提高和各國工人政黨對國際團結的向往，恩格斯開始考慮組織新的國際社會的問題。
第壹國際解散後不久，無政府主義者和法國“可能派”多次試圖“恢復”或建立新的國際組織。他們試圖控制未來的新組織，奪取國際無產階級運動的領導權。因此，在80年代後期，國際大會的領導有兩派:壹派是法國的“可能性派”和英國的工會主義者，他們是機會主義者；另壹個學校是bebel和William？李蔔克內希特的德法工人黨(Gade Party)基本上是馬克思主義政黨。
1888年，英國工會主義者和“可能性”在倫敦召開預備會議，委托“可能性”於1889年7月召開由他們發起的國際工人代表大會，成立新的國際組織。馬克思主義者本應迅速而堅決地行動起來，準備並召開壹次真正具有代表性的馬克思主義國際大會，但當時最有影響力的德國政黨領導人認為，團結“可能派”是主要任務，試圖將馬克思主義者與機會主義者團結在壹起，共同召開大會。
在這緊要關頭，恩格斯沒有猶豫，立即投入戰鬥。他不僅與“可能派”作鬥爭，還批評了李蔔克內希特等人的和解態度，並敦促馬克思主義者采取積極行動，掌握建立國際組織的領導權。在恩格斯的幫助下，德國黨的領導人采取了行動。1889年2月在海牙召開預備會議，決定同年7月在巴黎召開國際社會黨代表大會，即與“可能派”會議同時召開。恩格斯的目的是通過兩次代表大會的比較，讓廣大工人知道誰是工人運動的真正代表，誰是騙局。
7月1889 14日是法國人民占領巴士底獄壹百周年紀念日。這壹天，國際社會主義工人代表大會在巴黎開幕。事實上，這是第二次國際創始大會。
來自歐洲和美洲22個國家的393名代表出席了會議。會場懸掛著馬克思和恩格斯的畫像，主席臺正面的紅布上寫著“全世界無產者，聯合起來！”口號，隆重熱烈的大會，展現了40年來馬克思主義的廣泛傳播和* * *無產階級運動的大發展。李蔔克內希特當選為會議執行主席。拉夫爾格在開幕詞中呼籲工人階級盡壹切努力加速摧毀資本主義社會的“巴士底獄”。恩格斯為了盡快完成《資本論》第三卷的整理工作，未能親自出席會議，但他熱情支持這次會議，稱之為光榮的勝利。
7月15日，國際社會主義工人代表大會召開的第二天，“可能派”也在巴黎拼湊了自己的代表大會，與第二國際對壘。除了英國的社會民主聯盟，歐洲其他主要政黨都沒有派代表出席“可能性派”召開的會議，這實際上成了壹次名副其實的法國“可能性派”會議。大會會場冷清，與國際社會主義工人代表大會的隆重熱烈氣氛形成鮮明對比。
國際社會主義工人代表大會聽取了各國社會主義政黨代表的工作匯報，討論了當時國際工人運動中急需解決的壹些重大問題。經過激烈的鬥爭，大會否定了機會主義者的謬論，通過了《國際勞工保護立法決議》和《政治經濟鬥爭決議》。前者明確指出，只有無產階級奪取政權，剝奪資產階級的生產資料，使之成為公有財產，勞動人類才能獲得解放。
大會還通過了壹項重要決議，將5月1日定為國際無產階級節日，號召各國工人階級每年在這壹天組織大規模示威遊行，以示國際無產階級的團結，為實現大會決議而鬥爭。巴黎大會後，各國無產階級熱烈響應慶祝五壹的號召。5月1890，1日，法國、德國、意大利、比利時、荷蘭、美國、瑞典、挪威多個城市爆發了前所未有的示威遊行。70歲時，恩格斯親自參加了英國倫敦的五壹工人遊行。
國際社會主義代表大會於7月4日至20日在巴黎召開，標誌著第二國際的成立。恩格斯生前，第二國際基本貫徹馬克思主義路線，團結工人階級，反對無政府主義和右翼思潮，廣泛傳播馬克思主義，促進各國工人組織和運動的廣泛發展。
1914第壹次世界大戰爆發時，第二國際各黨派的修正主義領袖公開支持戰爭，為自己的資產階級服務，背叛無產階級國際主義，使第二國際徹底破產。