現代拳擊運動於公元18世紀起源於英國。當時沒有手套，沒有規則，沒有時間限制，直到乙方失去繼續比賽的能力。英國著名拳擊手J- broughton在1743年制定了最早的拳擊規則，在1747年設計了拳擊手套，為現代拳擊的發展做出了貢獻。1839年，英國頒布了倫敦拳擊錦標賽的新規則，1853年進行了修訂，禁止踢腿、撞頭、用牙齒低擊，並規定拳擊場要用繩子圍起來。1867年，英國記者錢伯斯撰寫了新的拳擊規則，強調拳擊中的戰術和技巧。英國業余拳擊協會於1880年在倫敦成立，1錦標賽於1881年舉行。國際業余拳擊聯合會於1924年第八屆奧運會前夕成立。當今世界上同時存在兩種拳擊運動，即職業拳擊和業余拳擊。奧運會和亞運會的拳擊比賽屬於業余拳擊。這兩種拳擊在比賽規則和方法上有很大的不同。在聖路易斯舉行的第三屆奧運會上，拳擊首次被列為正式比賽項目。美國只有1個國家的44名運動員參賽，美國自然包攬了七個級別的全部冠軍。到1964年在日本東京舉行的18奧運會，共有來自56個國家的269名運動員。中國的現代拳擊運動始於20世紀20年代末，最初被稱為“西方拳擊”。有人先翻譯了壹本書《西洋拳》。20世紀30年代，在舊中國南京國民政府中央武術(武術)博物館和國立武術運動學院，拳擊被列為主要課程之壹。
規則和知識
拳擊的規則有其獨特性。國際業余拳擊聯合會(AIBA)自1997起實施的新規則中，比賽采用五回合制，每回合2分鐘，回合間休息1分鐘。球員直接用拳頭擊打對方頭部或腰部以上的正面或側面。對於有效命中，每次命中將獲得1點積分。每輪結束，優勢運動員可得20分，劣勢運動員得分相對減少；如果雙方實力相當，也可以各得20分。裁判根據雙方在五個回合中取得的總成績來評判名次。如果總分相等，比賽中處於主動位置或技術風格好的運動員獲勝。當壹名球員被擊倒後，裁判要開始數秒，從1到10，並用手勢表示秒數。如果裁判數到10，選手還是站不起來，判對手勝利。職業拳擊比賽壹般實行10-12的回合制，回合中間休息1分鐘。
業余拳擊比賽主要靠技術得分來決定勝負。使用的拳擊手套又大又厚，比賽時運動員要穿背心、短褲、軟底拳擊鞋和頭盔。職業拳擊比賽主要靠強攻或者擊倒對手來判斷勝負。如果被擊倒的壹方不能在10秒內站起來恢復比賽，則判定對手獲勝。比賽時，職業拳擊手的手套又小又薄，而且是裸體的，頭上不戴頭盔。
業余拳擊比賽12級，職業拳擊比賽17級。
拳擊的獨特之處在於人們對拳擊的看法不同。拳擊是人對人的競技項目，所以比賽中的打人和被打以及造成的危害後果，尤其是職業拳擊中被打倒在地無法站起來的場景，在很多人心中都有很大的異議。相當多的人認為拳擊是壹項野蠻、殘忍、沒有人性的運動。尤其是受商業規律和金錢限制的職業拳擊比賽，由於缺乏必要的安全保障，以擊倒對手為目的，造成了大量的人員傷亡，給拳擊運動蒙上了陰影，使得很多人呼籲取消拳擊比賽。我們國家在1953和1959暫時停賽拳擊，目的是考慮運動員的安全。但是，這種擔心和焦慮是沒有必要的。如果我們對拳擊有深入的了解，人們就不會懷疑和反對拳擊了。在拳擊比賽中，損傷主要發生在職業拳擊比賽中。即便如此，在職業拳擊非常普及的美國，職業比賽中運動員頭部受傷率在所有運動項目中僅排第九。根據國際業余拳擊聯合會公布的統計數據，業余拳擊的受傷率排名僅為11，遠低於滑雪、賽車、曲棍球、橄欖球、足球、體操等運動。這說明拳擊並不是最危險的運動，它的受傷率遠低於其他運動。拳擊是最復雜的競技運動之壹，因為它需要肌肉強大的爆發力和完美的技戰術。面對比賽中千變萬化的局面，要求運動員在極短的時間內準確了解對方的基本情況，同時迅速做出相應的判斷並采取相應的行動，以強健的體魄、嫻熟的技術、多變的戰術進行攻防，具有戰勝對手的信心和勇敢頑強的意誌。參加拳擊比賽，必須經過長期系統的訓練，練出強健的體魄，掌握過硬的技術，能夠靈活運用多種戰術，具備頑強拼搏、勇於求勝的意誌品質。這不僅對拳迷和拳手的身體素質和心理素質提出了很高的要求，而且對增強拳迷和拳手的身心健康也有很大的鍛煉價值，這是拳擊運動最明顯、最突出的特點。