東漢王朝之所以收藏王莽的腦袋壹是為了自我警醒，二是為了作為戰利品，三是為了警示他人。東漢是西漢的延續，二者***同構成了漢王朝。作為漢王朝前半政權的西漢，因為外戚王莽篡位奪權的緣故而宣告滅亡。王莽在篡漢之後建立起了新朝，但是僅僅只是存在十數年且致社會矛盾進壹步激化的新朝並未能改變人們對於漢王朝正統地位的認知，故而新朝末年所爆發的起義多是以?匡扶漢室?為口號。
起義爆發，玄漢建立當時起兵反新的起義隊伍之中有壹支名為?舂陵軍?的隊伍，這支隊伍的領導者是身為劉邦九世孫的劉縯與劉秀兩兄弟。不久之後這支隊伍與另壹支名為?綠林軍?的隊伍進行合並，劉縯與劉秀也隨之成為綠林軍的壹員。之後綠林軍為進壹步擴大規模，外加更為有地進行反新，建立了玄漢政權。這壹政權以?漢?為國號，推舉西漢宗室劉玄為皇帝。
新朝滅亡，王莽被殺玄漢政權的建立給王莽造成了非常大的壓迫，為此他集結了大量兵力意欲壹舉將其撲滅。後來新朝與玄漢於昆陽城展開激戰，綠林軍在劉秀的率領之下以少勝多成功擊潰新朝主力軍。隨著主力軍的潰散，新朝再難成氣候。不久之後，綠林軍順利攻陷長安，王莽緊急往浙臺逃去。然而縱然如此，王莽最後還是難逃被殺的命運。王莽被名為杜吳的起義士兵殺害之後，其余士兵又將他的屍首給分解了。其中王莽的頭顱被懸掛於宛市之中，聞訊前來的百姓紛紛?***提擊之，或切食其舌?，借此泄憤。
東漢建立，收藏首級新朝被滅之後社會局勢尚不穩定，各方起義勢力為爭奪天下大權而爭鬥不休。與此同時，玄漢政權內部也開始發生分裂。壹直受到劉玄皇帝忌憚的劉縯與劉秀，前者無故被殺，後者則被調任至龍蛇混雜的河北地區。劉秀到了河北之後化危機為契機，他成功收復河北各方勢力為自己所用，之後憑借勢力的壯大而於河北稱帝。自立門戶的劉秀同樣選擇以?漢?為國號，意在重興漢室。
由劉秀建立的政權便就是東漢，後來東漢在劉秀的統治之下順利完成統壹，天下因此重歸平靜。因為王莽是篡漢的亂臣賊子，東漢王朝壹直將他的頭顱視為戰利品收藏於皇宮之中。除此之外，王莽作為外戚篡權第壹人，收藏他的頭顱可以提醒東漢皇帝切莫讓此類歷史重演。與此同時，這也是對心懷不軌的人的壹種警告。警告他們如若有反心，其結局勢必與王莽壹樣身首異處。