說起晚清悲催的挨揍史，人們總是想到英法列強囂張的嘴臉與日本德國獅子大開口的要價，而同為侵略者之壹的美國，由於既沒有提出割地也沒有搞屠殺，只是斯斯文文地要求“利益均沾”。因而在人們心中的形象遠比其他侵略者光鮮得多。
看似友好的做法，讓壹些所謂的“海外專家”忍不住對美國感恩戴德。然而，作為侵略者之壹的美國，真的有看上去這麽好嗎？
壹、對華貿易
美國打造友好人設的考量，要從鴉片戰爭之前的中美關系說起。
18世紀末，北美十三州脫離英國，成為獨立的美利堅合眾國。然而，開國之初，美國也曾篳路藍縷，窮困不堪，以致那些參加獨立戰爭的功臣們也大多身無分文，衣食無著。
偏偏英國又十分記仇，針對美國制定了若幹對外貿易限制條款，令本就疲軟的美國經濟雪上加霜。消息傳到歐洲後，法國和西班牙跟著落井下石，毫不猶豫地取消了獨立戰爭時期建立的與美國平等互惠貿易條款。
可憐美國壹個泱泱大國，楞是在歐洲各國的圍追堵截下弄得差點揭不開鍋。為了生存，美國只得將攫取利潤的目光，投向遙遠的中國。
1784年，美國商船“中國皇後”號離開紐約港，滿載著棉花、人參、毛皮等各種貨物，漂洋過海來到中國廣州，中美貿易就此登上歷史舞臺。
首次對華貿易的成果完全出乎美國預料，他們壹次性賣出了361擔棉花，473擔人參，2600件毛皮及其他貨物，還從中國運回了3022擔茶葉，864匹棉布，962擔瓷器，490匹絲織品，還有21擔肉桂。
來自古老東方古國的商品，壹到紐約就引發了當地居民的購買熱情。事後美國人壹結算，發現這次貿易獲利額總計30727美元，利潤率高達25%。
額利潤刺激下，美國的資本家們爭相跟中國做起了生意。待到1792年，美國對華貿易額已超過荷蘭、法國、丹麥等國，僅位居於英國之下。
1803年，美國對華貿易規模進壹步增長，其總值超過歐洲大陸各國總和。可以說，鴉片戰爭前夕，美國正是靠著如火如荼的對華貿易，才走出了壹窮二白的困境，成為了西方世界裏不可小覷的強國。
二、和平使者
然而，資本的貪欲是無止境的，對華貿易雖然獲利頗豐，但鴉片貿易似乎更能觸動美國人敏感的神經。1805年，三艘美國船從土耳其之司邁納緩緩駛向中國，船上裝載的貨物，則是壹百二十四箱鴉片。
這次美國首次試水鴉片貿易，隨著這批鴉片的到來，中美早期貿易關系完全轉變。美國人再也不是遠道而來的生意夥伴，而是成為了英國鴉片貿易的追隨者。
罪惡的鴉片貿易讓中國迅速從中美貿易中的出超地位淪落到入超，而美國卻因此獲利頗豐。據壹位參加過鴉片貿易的美國商人估算，從1827年到1830年，美國商人每年販運來華的鴉片在壹千二百箱到壹千四百箱之間，由此獲利六十至七十萬美元，相當於美國對華貿易總額的九分之壹。
利潤驅使下，鴉片漸漸替代了普通貨物，成為了美國對華貿易的主角。壹箱箱鴉片掏空了中國多年積攢的繁榮，也讓美國在鴉片戰爭爆發後，對華態度表現得頗為曖昧。
這種曖昧之態在某些學者眼中，被解讀為美國對中國的“同情”和“支持”。然而事實上，1840年的美國當局，曾為對華是戰是和爭論不休，最後美國政府權衡各方意見，制定了所謂的對華“和平政策”，不參加英國的武力侵華，而是利用中英戰爭擴大美國自身在中國的利益。
於是，壹些美國政客開始在戰爭期間發表譴責英國的言論。比如麻薩諸塞州眾議員凱萊布·顧盛就曾說：“美國絕對不會想要與英國政府合作，因為英國人蠻橫不法，為所欲為”。
無獨有偶，美國外事委員會主席弗蘭西斯·皮肯斯也說：“總統不會與英國合作，而我本人也絕無與英國合作的意圖”。
政壇譴責英國聲壹片，美國民間似乎也正在將反戰進行到底。1840年4月，壹些參與對華貿易的商人與船主，聯名上書國會，勸告政府應行動審慎，不要像英國那樣采取侵華戰爭。
反戰言論包裝下，美國成為了“和平使者”的象征，引得後世壹些人對美國贊不絕口。然而，若是仔細追溯美國的種種做派，便會發現精明的美國人，不過是打著和平的旗號，趁機大發國難財，謀求更多的在華利益。
比如初林則徐下令禁煙時，美商雖不願上繳鴉片，但為了其在華利益，最終還是選擇不顧英國立場，公開發布禁絕毒品通知，由此贏得清政府好感，獲得“美船駛入內河”的特別優待，成為了那壹時期賺錢最多的外商。
瘋狂賺錢之余，美國人也沒忘了彌補與英國之間的嫌隙。靠著在對華貿易取得的利潤，美商在中國市場大舉采購茶葉，然後再轉運到英國，從而讓英國商人跟著大發橫財。
如此壹來，就連英國人也對美國“和平使者”的人設贊不絕口。美國就這麽打著所謂的“和平”旗號，遊走在中英兩國間，直到鴉片戰爭結束。
1842年，清政府不敵英軍船堅炮利，被迫簽下喪權辱國的《南京條約》。美國人眼見清政府被打趴下，立刻壹把撕去“和平”的偽裝，將四艘戰艦開到中國領海，然後對著清欽差大臣、兩廣總督耆英壹通威逼利誘，要求參照英國《南京條約》的優待，給予美國“最惠國待遇”。
剛剛在鴉片戰爭中吃足了苦頭的清政府，不敢再招惹洋人，只得喊著“壹視同仁”的口號，與美國簽訂了《望廈條約》。該條約規定美國在通商、外交等方面與英國享用壹樣的權利。換句話說，號稱“和平使者”的美國，不費壹兵壹卒，就取得了除割地賠款外，英國通過戰爭獲得的全部權益。
至此，美國完全露出了“和平”外表下猙獰的獠牙，壹口咬破了清政府“弱國無外交”的真相。只可嘆清政府壹心指望美國做“和平使者”，卻不知自己戰場上被人揍成那樣，所謂“和平使者”雲雲，早就化為壹場幻夢了。