努力是有回報的。在德軍總司令布勞契奇的“關照”下，中將·莫德爾終於有幸成為第3裝甲師的指揮官，被稱為“柏林熊”。雖然人們表示反對和質疑，但他不以為然，大膽改革創新，最大限度地發揮裝甲部隊的效能，贏得了軍方的信任。
因此，莫德爾的第3裝甲師成了關鍵戰場的“基石”。
莫德爾雖然戴著單片眼鏡，是個“溫柔的人”，但經常罵人，脾氣暴躁，讓人難以接近；他雖然是壹名優秀的陸軍將領，但特別尊重裝甲部隊在未來戰場的核心地位，對如何使用裝甲部隊有自己獨特的經驗。
作為裝甲師的指揮官，莫德爾開始將他的戰術理論徹底貫徹到這支“王牌部隊”中。雖然反對和質疑對改革造成了很大阻力，但第3裝甲師的顛覆性轉型在總司令的吶喊和嚴酷訓練中“保駕護航”順利進行。
莫德爾改革最大的成就是打亂了過去不合理的獨立兵種編制，建立了戰鬥群模式。例如，在以前的戰鬥中，如果坦克部隊需要炮兵支援，他們必須得到炮兵主管的批準。同時，輕中型坦克屬於管理，作戰效率較低。
戰鬥群是為了打亂建制，將輕中型坦克、炮兵部隊和尾隨步兵組合成壹個可大可小的綜合突擊集群。通過組長的統壹指揮，形成壹個具有“獨立”作戰能力的集體。這種戰鬥群模式是德軍在戰場上非常實用的戰時編制。
莫德爾的新戰術理論在當時很少有德國將軍是有遠見的。通過訓練和演習，第三裝甲師的官兵已經熟悉了這個“自由組織”的戰鬥群。火力比過去增加了幾倍，突防能力大大增強。
德國最高統帥部贊賞並認可他的改革。決定組建非洲遠征軍時，以第5裝甲團為隊擴編為第5輕裝甲師，成為隆美爾非洲軍團中第壹個主力王牌師。可以看出，莫德爾的改革對提高德軍裝甲部隊的整體實力起到了關鍵作用。
蘇德戰爭爆發，第3裝甲師成為古德裏安最信任的部隊。
受到軍方高層的贊揚對莫德爾來說既是好事也是壞事。被上級認可自然是好事，但是培養和磨合過的部隊被收走了，這讓他在感情上有些舍不得。好在軍方能及時填補“空白”，他只好無奈地發誓，更加努力地訓練新部隊。
“罵歸罵，牢騷歸牢騷”，莫德爾似乎壹直在隱忍著。原來，他從壹群陸軍總參謀部的朋友那裏得知了德軍將進攻蘇聯的“絕密”，這讓“脾氣不好”的莫德爾忍氣吞聲，以免節外生枝，喪失參戰資格。
1941 4月，第3裝甲師劃歸古德裏安第2裝甲集群第24摩托化軍，開始在波蘭邊境秘密集結。這使得“好戰的”莫德爾準備嘗試。在他看來，戰爭沒有正義和非正義之分。打仗是軍人的天職，他要創造屬於軍人的榮耀。
“巴巴羅薩行動”開始後，近千架德軍飛機深入蘇聯腹地，對其背後的空軍基地進行了毀滅性打擊。9個小時，1200架蘇軍飛機被摧毀在地面，瞬間失去重要的空中優勢。300多萬德國人分三路向蘇聯發起進攻。
莫德爾把整個師分成四個戰鬥群，迅速向縱深推進。戰鬥群表現出火力強、突防能力強的優勢，被擊敗的蘇軍束手無策。短短三天，第3裝甲師深入蘇軍165公裏，完成目標任務的壹半。盡管蘇聯進行了頑強的抵抗，德軍還是勢不可擋。
第三裝甲師的快速推進讓古德裏安非常高興，稱贊了莫德爾，並承諾會喜歡。受到鼓舞，莫德爾不顧部隊的疲勞繼續前進。他對部下說:“部隊有難，對手更難。我們不能失去我們的戰士，必須前進。”第12天，他們前進了600公裏。
斯摩棱斯克戰役，攻防兼備的第3裝甲師。
很明顯，古德裏安的第3裝甲師和第2裝甲集群推進速度太快，步兵都跟不上裝甲師的推進速度，更不用說速度緩慢的後勤部隊了。此時，清醒的蘇軍抓住了機會，組織了1000多輛坦克，向德軍發起了反擊。莫德爾也被迫轉向防守。
莫德爾迅速派出70輛坦克、幾個步兵連和反坦克炮組成戰鬥群。在飛機的掩護下，參加了對蘇聯的反攻。經過壹天的戰鬥，草原上留下了800多輛蘇軍坦克殘骸。第24摩托化軍雖然擊退了蘇軍的反擊，但第3裝甲師也損失了21輛坦克。
在古德裏安的要求下，莫德爾再次將他的部隊分成三個戰鬥群，以阻止鐵木申科的援軍，防止蘇軍突破包圍圈。第三裝甲師與蘇軍展開了壹場慘烈的“混戰”。全師只剩下50輛坦克，彈藥基數只有0.5，但這似乎並不影響他繼續前進。
再次，戰鬥群的戰術發揮了“可大可小”的優勢。莫德爾重組為裝甲攻擊群，突然轉向東南方向。蘇軍防線瞬間崩潰，第3裝甲師進攻推進，完成了對蘇軍的包圍。在持續兩個月的斯摩棱斯克戰役中，德軍損失蘇軍76萬，俘虜66萬。
蘇德戰爭初期，使蘇軍“不堪壹擊”的原因有很多，但主要原因有以下幾點:第壹，蘇軍沒有做好戰鬥準備。戰前的邊界上，蘇聯呈進攻態勢，背後沒有縱深工事。遇到突然襲擊時，政治幹部越權指揮，加劇了部隊的混亂；
二是戰術陳舊，指揮僵化。蘇軍的反擊戰術，首先是三分鐘的火力攻擊，然後是短暫的停頓，然後是密集步兵形成的“人山人海”。在沒有空軍和炮兵火力掩護的情況下，“烏拉”口號屢遭打擊。在德軍火力壓制下，屍橫遍野，損失慘重。
更重要的是，壹線指揮員戰術素養低。德國裝甲集群缺乏作戰經驗，缺乏有效武器。說白了，蘇軍對新武器的誕生缺乏研究。更糟糕的是，指揮官們不知所措，如西南方面軍司令巴甫洛夫，在撤退和堅持之間猶豫不決，導致戰敗。
無論如何，莫德爾雖然是蘇德戰場上擁有17的五個裝甲師之壹，但他可以用“菜鳥”來形容。但他的輝煌戰績不僅讓反對他的人大吃壹驚，更以其出色的裝甲戰鬥群戰術讓他成為令人欽佩的“戰神”。
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參考資料:二戰，希特勒的消防員。
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