?外國帝國主義和國內封建主義相結合,把中國變成半封建半殖民地的過程,也就是中國人民反帝反封建的過程。1851 年爆發的太平天國革命,立即得到全國各族人民的響應,革命烈火很快從廣西燃遍全國。1862—1863 年,太平天國將領翼王石達開率領的太平軍路過涼山彜區時,受到了當地彜族人民熱烈歡迎和支持。在太平天國革命的影響下,1856 年5 月 10 日,雲南彌渡縣彜族貧苦農民李文學組織 5000 多以彜族為主體的各族人民,在彌渡縣瓦盧村集會起義,起義軍以“鏟盡滿清臟官,殺絕漢家莊主”為口號,以李文學為“夷家兵馬大元帥”,以進入滇西地區的太平軍石達開部漢族軍官王泰階為參軍,彜族首領李學東為上將軍,毅然舉起反封建的旗幟。
各族人民食不果腹,衣不蔽體。白發爹娘,呻吟於床;幼弱子女,扶門饑啼。如今刀已架於頸項,怎存希望免死;戈矛已通於胸前,安能乞憐求生?本帥目睹慘狀,義憤填膺,爰舉義旗,驅逐滿賊,除卻地主。希望各族人民***舉義旗,拯救天下於塗炭,拯救哀牢山人民於塗炭! 起義軍實行促進民族團結,推翻清王朝統治,打擊地主惡霸政策,指出“與夷人為敵的是漢族的地主豪強,不是勞苦大眾”;起義軍“不別夷漢,夷漢同利”,因而得到了各族人民的熱烈擁護。並以“夷家兵馬大元帥”的名譽,發布聲討清王朝和封建地主的莊嚴檄文: 我哀牢山各族人民,歷來受漢族地主欺淩,僻居山野,貧苦為生,已經幾十代人了。自從滿清反動者入主中原,漢族地主與之狼狽為奸,殘酷剝削夷漢人民。
?不到半月時間,起義的烈火便很快燃遍了整個哀牢山地區,並迅速波及整個雲南。 起義軍起義不久,並兵分三路,前往大理解救正被清軍圍困的杜文秀領導的回族農民起義軍,以 3000 多起義軍擊敗了圍困大理的 20000 多清軍,並乘勝追擊,攻下了楚雄縣城。此後,李文學又聯合力量相對較小的田四浪領導的哈尼族起義軍、刀成義領導的傣族起義軍、楊承熹領導的白族起義軍等各族農民武裝,控制了北到巍山,南到墨江,包括彌渡、南華、楚雄、雙柏、景東、鎮沅、新平、元江等 10 個縣 3 萬多平方公裏的地區。 起義軍在彌渡縣蜜滴村建立了元帥府,下設 8 個都督府管轄控制區。
?元帥府規定對 18到 40 歲男女全部實行軍訓,戰時集中禦敵,平時從事耕作。經濟上廢除壹切地租和嚴苛雜派。規定農民耕種的壹切原屬於地主的土地,壹律都歸農民所有,農民每年只需以 20%的收獲上繳元帥府作為田賦。如遇因災減產年成,還可以減收和免收。同時在鄂嘉(今雙柏縣)等地組織農民開梯田,修溝渠,大力發展農業生產;開設油房,制造水碾、水碓榨油;集中統壹經營從地主手中沒收來的鐵廠、鉛廠,制造農具、軍械,供軍需民用。並規定“吏有擾民者,可斬之不赦”,占領區的農業經濟因此有了比較快的發展。