這兩句詩的意思是風急天高猿猴啼叫顯得十分悲哀，水清沙白的河洲上有鳥兒在盤旋。
此詩出自唐代杜甫的《登高》，原文：
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回”，這是詩人登高首先看到的景象。天高風急，秋氣肅殺，猿啼哀嘯，十分悲涼；清清河洲，白白沙岸，鷗鷺低空回翔。疾風、白沙、小洲、嘯猿、飛鳥，構成了壹幅悲涼的秋景圖畫，為全詩的“悲秋”定下了基調。詩人備嘗艱難潦倒之苦，國難家愁，使自己白發日多，再加上因病斷酒，悲愁就更難排遣。本來興會盎然地登高望遠，此時卻平白無故地惹恨添悲。
此詩作於唐代宗大歷二年（767年）秋天，杜甫時在夔州。這是五十六歲的老詩人在極端困窘的情況下寫成的。當時安史之亂已經結束四年了，但地方軍閥又乘時而起，相互爭奪地盤。杜甫本入嚴武幕府，依托嚴武。不久嚴武病逝，杜甫失去依靠，只好離開經營了五六年的成都草堂，買舟南下。本想直達夔門，卻因病魔纏身，在雲安待了幾個月後才到夔州。如不是當地都督的照顧，他也不可能在此壹住就是三個年頭。而就在這三年裏，他的生活依然很困苦，身體也非常不好。壹天他獨自登上夔州白帝城外的高臺，登高臨眺，百感交集。望中所見，激起意中所觸；蕭瑟的秋江景色，引發了他身世飄零的感慨，滲入了他老病孤愁的悲哀。於是，就有了這首被譽為“七律之冠”的《登高》。
參考資料
陶道恕.唐詩鑒賞辭典.上海：上海辭書出版社，1983