壹說：南涼禿發利鹿孤子樊尼，率殘部濟河，撫有群羌。藏族，即是古羌族。吐蕃，即“禿發”之音轉。可讀“fān”。因為“蕃”、“發”聲近。
另壹說：吐蕃，今西藏之地。西藏古稱土伯特。清康熙帝曾封第巴桑結為土伯特國王。吐蕃為土伯特音轉。故可讀“bō”。
2001年《新華詞典》（商務印書館辭書研究中心修訂版）第995頁有“吐蕃”條目，註音“蕃（bō）”。同為商務印書館出版的《現代漢語詞典》（修訂版）第1278頁也有“吐蕃”條目，蕃註音“fān”。
蕃字發音有三種：①音fán，意為茂盛。②音fān，屏障之意，通“藩”；另有外國之意，通“番”，如番薯、番茄等。③音pí，姓，東漢有蕃向。但沒有“bō”的音。商務印書館《古今漢語詞典》有“吐蕃”條目，但沒有註音，那麽應當讀平常音，即“fān”。