幻覺是壹種非現實的知覺體驗，可以涉及視覺、聽覺、嗅覺，甚至觸覺，雖然幻覺中的事物並未真實發生，體驗本身卻常常可以讓人深信不疑，以至於有人賦予它超自然的意義，如天啟、通靈等。幻覺是真實的感知，幻覺並非由我們的外部環境所引發，而是壹系列真實的感知。
1998年，在倫敦大學國王學院，幾位幻覺經歷者的大腦接受了研究者的掃描。研究者發現，當幻覺產生時，大腦的活躍部位與他們經歷相似真實情形時的部位相同。例如，當他們在幻覺中看到他人面孔時，大腦中的梭狀回會被激活，而這壹部位壹般只有當人們在現實中看到真實面孔時才會活躍起來。幻覺中看到顏色或文字在大腦中的反應也如此。
因此，當人們產生幻覺時確實會產生真實的體驗。我們在做夢時，很多時候我們知道那是夢，但幻覺則常常讓妳感覺這就是現實。
幻覺源於感官的喪失
人們壹般認為，幻覺的產生不是精神疾病所導致，就是吸食了某種致幻藥物，然而事實上即使心理或精神健康的人也會產生幻覺。5%的人在壹生中會經歷壹次或多次幻覺；當妳超過60歲時，幻覺出現的可能性會增加；許多人在入睡或快睡醒時產生幻覺；當人們剛剛失去親人而極度悲傷時也會產生幻覺，通常見到他們深愛的親人。另壹類易產生幻覺的人群是那些突然喪失某種感觀的人。
英國壹位老人的視力因為白內障急劇下降，之後就產生了幻覺：她看到壹個身著英國中世紀服裝的女子和壹名兒童先後來訪。她的幻覺征狀被稱為“邦納征侯群”，專指在心智正常的人身上發生的鮮明而復雜的幻覺。邦納征侯群以18世紀的瑞士科學家查爾斯·邦納命名，因為他是首次描述這種征狀的人，他描述的案例發生在他祖父身上。當時，他的祖父也因白內障雙眼視力幾乎為零。壹天，這位老人正在跟他的孫女們聊天，這時兩個身披紅色和灰色華麗鬥篷的男子出現在他面前。他責怪家人沒有告知他這兩位先生來訪，但家人根本沒看到這兩個男子，老人才意識到這是幻覺。
例如，壹位名叫西爾維亞的幻聽者會感覺到她聽到的音樂並不像是頭腦中想像或縈繞的旋律，而像聽著收音機放出的真實的樂曲。