加樣：旋開測量棱鏡和輔助棱鏡的閉合旋鈕，使輔助棱鏡的磨砂斜面處於水平位置，若棱鏡表面不清潔，可滴加少量丙酮，用擦鏡紙順單壹方向輕擦鏡面（不可來回擦）。待鏡面洗凈幹燥後，用滴管滴加數滴試樣於輔助棱鏡的毛鏡面上，迅速合上輔助棱鏡，旋緊閉合旋鈕。若液體易揮發，動作要迅速，或先將兩棱鏡閉合，然後用滴管從加液孔中註入試樣。
調光：轉動鏡筒使之垂直，調節反射鏡使入射光進入棱鏡，同時調節目鏡的焦距，使目鏡中十字線清晰明亮。調節消色散補償器使目鏡中彩色光帶消失。再調節讀數螺旋，使明暗的界面恰好同十字線交叉處重合。
讀數：從讀數望遠鏡中讀出刻度盤上的折射率數值。常用的阿貝折射儀可讀至小數點後的第四位，為了使讀數準確，壹般應將試樣重復測量三次，每次相差不能超過0.0002，然後取平均值。
阿貝折射儀是能測定透明、半透明液體或固體的折射率nD和平均色散nF-nC的儀器(其中以測透明液體為主)，如儀器上接恒溫器，則可測定溫度為0℃-70℃內的折射率nD。折射率和平均色散是物質的重要光學常數之壹，能借以了解物質的光學性能、純度、及色散大小等。